Reisverslag Berlijn 2019: dag 4

Vrijdag 4 januari 2019

Vandaag is alweer onze laatste dag in Berlijn. Voor we terug gaan met de trein willen we graag nog een bezoek brengen aan één van de twee dierentuinen van de stad.

We staan rond acht uur op na weer geen beste nacht. Gelukkig kunnen we vannacht weer in ons eigen bedje slapen! We douchen ons, kleden ons aan en gaan dan naar beneden voor het ontbijt. Het aanbod is iets anders (een andere smaak brie, wat andere soorten broodjes), maar nog steeds prima.

Na het ontbijt controleren we uitgebreid onze kamer voor we uitchecken. Omdat het hotel een eindje van het centrum afligt, is de koffer afgeven geen optie: deze nemen we de hele dag mee. Het zal waarschijnlijk wat zwaarder zijn, maar het scheelt ons een heleboel reistijd.

Met de M6-tram reizen we naar Alexanderplatz, waar we overstappen op de S-bahn naar de Zoölogischer Garten. Berlijn heeft twee dierentuinen, eentje in het oostelijke gedeelte van de stad en eentje in het westelijke gedeelte, en wij kiezen voor die in het westen. De dierentuin in het oosten is weliswaar de grootste van Europa, maar die in het westen heeft meer verschillende dieren en bovendien hebben zij als enige dierentuin in Duitsland panda’s.

Vanaf het S-bahnstation is het maar een klein stukje lopen naar de ingang van de dierentuin. We kopen bij de kassa een kaartje, waarbij we dankzij onze Berlin Welcome Card nog korting krijgen ook. Dan lopen we de dierentuin in en zien we gelijk weer een standbeeld van een beer. Deze hebben we op meer plaatsen in de stad gezien, omdat de beer ook in de vlag van Berlijn afgebeeld staat.

Standbeeld van de beer

We lopen de dierentuin verder in en komen bij de neushoorn. Meteen zien we dat de Zoölogischer Garten een echte stadsdierentuin is: de verblijven zijn redelijk klein. Dit zorgt ervoor dat je de dieren makkelijker en dichterbij kan zien, maar we begrijpen heel goed dat dit voor de dieren frustrerend kan zijn.

Close-up van de neushoorn

Van de neushoorn gaan we door naar de tapir en vervolgens naar de steenbokken. Twee steenbokken zijn erg springerig bezig en lijken een beetje te vechten. Dit levert een paar mooie foto’s op.

De 'vechtende' steenbokken

De volgende stop is het nijlpaardenhuis. In het eerste verblijf zit een jonger nijlpaard, dat lijkt te spelen met een toekijkend kind. Het tweede verblijf is van een volwassen nijlpaard, dat mij in de gaten houdt door het lichtje van mijn fototoestel. Als ik begrijp dat hij (zij?) daardoor naar me kijkt, stop ik snel met foto’s maken om het dier niet overstuur te maken.

Ik word in de gaten gehouden...

We verlaten het nijlpaardenhuis en komen bij de kinderboerderij. Omdat we met een koffer sjouwen, gaan we om de beurt naar binnen om de schapen, geitjes, pony’s en konijnen te zien. Dan lopen we de vogelwereld in, waar vogels per werelddeel in kooien bij elkaar zitten. Ook is er een donkere ruimte waar de enige Duitse kiwi zit. We vinden het beestje een beetje zielig overkomen: hij (of zij) loopt alleen maar heen en weer op dezelfde manier en lijkt ook last te hebben van het glas – elke keer als hij omdraait, moet hij zijn hoofd helemaal naar achter trekken om zijn snavel mee te krijgen.

Als we ook in het gedeelte hebben gekeken waar de vogels wat vrijer mogen vliegen, verlaten we de vogelwereld en komen we buiten bij de kooi van de zeearend. Ernaast bevindt zich het verblijf van de hyena’s, die nogal heftig reageren op een voorbij lopende hond. Dit geeft wel aan hoe dicht de dierentuin bij de stad zit.

We komen langs het buitenverblijf van de pinguïns, die met elkaar aan het zwemmen zijn, en zien de indrukwekkende condors met hun enorme vleugels. Bij het zeeleeuwenbasin ertegenover houden we even een lunchpauze voor we onze tocht door de dierentuin vervolgen.

Een van de pinguïns

De volgende dieren die we zien, zijn de koningspinguïns in hun binnenverblijf. Ook zien we de ijsbeer, die elke keer op dezelfde manier heen en weer zwemt. Het lijkt leuk om te bekijken, maar we vinden het ook iets zieligs hebben, doordat hij elke keer precies hetzelfde doet en niet lijkt te weten wat hij anders moet doen.

Schoolslagbaantje nummer 2345...

Van de ijsbeer gaan we naar de otter, die net even uit zijn holletje komt. We lopen door naar de antilopen en de zebra’s, die ons goed in de gaten lijken te houden. Pas na een tijdje lijken ze door te hebben dat we niets doen en gaan ze verder met aan een kerstboom knabbelen.

"Ik zie je wel!"

De Zoölogischer Garten heeft nog een uitbreidingsdeel, dat vlakbij het zebraverblijf is. We kijken even vluchtig, maar omdat het nogal een gedoe is met de koffer, lopen we er geen uitgebreid rondje. In plaats daarvan gaan we naar de panda’s. Meng Meng, de vrouwtjespanda, ligt lui te slapen en ook Jiao Qing, het mannetje, lijkt weinig energie te hebben. Net als we verder willen gaan, wordt Meng Meng wakker en kunnen we haar nog wat leuker op de foto zetten.

Meng Meng

Tegenover het pandaverblijf zit het apenhuis, dat we na de panda’s bezoeken. We bekijken alle verschillende apen en zien hoe de ‘Rafiki’-apen net gevoerd worden. Het is wel duidelijk wie de baas in de groep is: het grootste mannetje mag als eerste pakken!

Als we een rondje hebben gelopen door het hele apenhuis gaan we naar de bizons. Dit doet ons meteen weer terugdenken aan de bizons van afgelopen zomer in Yellowstone. We vinden het beiden echt prachtig beesten!

De bizons

Via Eagle Canyon, waar we verschillende gieren en uilen zien, komen we terug bij de steenbokken. Vanuit de verte bekijken we de olifanten nog even en dan is het tijd om te gaan. We vonden het leuk om zo veel verschillende dieren te zien, maar we denken allebei dat er aan het dierenwelzijn nog wel iets gedaan kan worden.

Een van de uilen

De olifanten

Inmiddels hebben we nog ruim een uur voor onze trein vertrekt. Met de S-bahn reizen we daarom naar Warschauplatz, waar het grootste nog overeind staande stuk van de Berlijnse Muur is. Deze muur is veranderd in een groot kunstwerk, de East Side Gallery, waar graffitikunstenaars een stuk muur gekregen hebben om iets moois van te maken. Sommige delen zijn leuk versierd, maar er zijn ook delen waar echt een betekenis achter zit. Vooral die delen zijn erg indrukwekkend.

De East Side Gallery

We zouden graag nog iets meer van de East Side Gallery zien, maar het is nat, koud en druk en we moeten richting de trein. Met de S-bahn reizen we terug naar Ostbahnhof, waar we nog iets te eten kopen voor in de trein. Dan gaan we naar het perron en komt het vertrek uit Berlijn erg dichtbij.

Klaar voor vertrek!

Precies op tijd, om 16.22, vertrekt de trein. Via Hauptbahnhof en Spandau rijden we de stad uit. Het is rustig in de trein en dat blijft het, ook na een aantal stops. Wel rijden we af en toe iets langzamer, waardoor we wat vertraging oplopen. Rond kwart voor negen zijn we bij Bad Bentheim, de laatste plaats voor de grens met Nederland. Na een stop van ongeveer tien minuten rijden we in volle vaart verder. Hierdoor zijn we keurig op tijd terug op station Amersfoort en is onze vakantie definitief voorbij.

Het was een korte vakantie, maar ook een erg leuke vakantie, waarbij we natuurlijk weer veel gedaan, gezien en vooral gelopen hebben. Voor mijn vriend was het de tweede keer Berlijn, voor mij de eerste keer en hoewel ik niet gek ben op Duits spreken, vind ik de stad – net als mijn vriend – een echte aanrader. Met de trein reis je er heel gemakkelijk en ontspannen naartoe en in de stad zelf is heel veel leuks en bijzonders te zien. We zouden het daarom allebei leuk vinden om nog eens terug te gaan, maar dan wel in een hotel met een iets comfortabeler bed en bij iets warmere temperaturen!

Reisverslag Berlijn 2019: dag 3

Donderdag 3 januari 2019

Nadat we gisteren al een groot deel van de stad gezien hebben, willen we vandaag zelf een aantal plekken in Berlijn bekijken, zoals de Brandenburger Tor bij licht en het grote winkelplein Alexanderplatz.

Net als gisteren worden we helaas weer niet goed uitgerust wakker door de slechte matras. We gebruiken de douche en het wederom uitstekende ontbijt om goed wakker te worden. Dan pakken we onze spullen en gaan we op pad!

Met de M6 metro reizen we rechtstreeks naar Alexanderplatz. Dit plein, vernoemd naar tsaar Alexander I van Rusland, was in de tijd van de DDR het centrum van de stad. Tegenwoordig is het een plein waar dagelijks zo’n 300.000 mensen komen: om te winkelen of om gebruik te maken van de vele vervoersmogelijkheden op en rondom het plein. Daarnaast staat de bekende Fernsehturm, de hoge toren, op het plein.

Alexanderplatz met de Fernsehturm

Als we aangekomen zijn op Alexanderplatz maken we even gebruik van het toilet in het luxe hotel Park Inn (normaal gesproken €1, maar door een defect poortje nu gratis) voor we de winkels bekijken. We kijken natuurlijk even in de Primark, maar zien niets leuks. Ook in Galeria Kaufhaus, een luxueus warenhuis, slagen we niet. Bij de grote C & A naast het warenhuis doen we dan eindelijk onze eerste aankoop: ik vind er een leuke winterjas in de uitverkoop.

Van de C & A lopen we een stukje richting de Dom van Berlijn. Onderweg komen we langs de Fernsehturm, die we alleen even op de foto zetten.

De Fernsehturm

We lopen door, stoppen bij een souvenirwinkel voor onze tweede aankoop van de dag (een vlaggetje van Berlijn en nieuwe handschoenen) en gaan dan verder richting de Dom. Ook deze zetten we alleen even op de foto.

De Dom van Berlijn

Omdat het begint te sneeuwen, gaan we terug naar Alexanderplatz en zoeken we winkelcentrum Alexa op, een heel groot winkelcentrum. Daar blijven we een tijdje, zeker als we zien dat het buiten steeds harder gaat sneeuwen.

We bekijken een aantal winkels en ook mijn vriend slaagt nog met een nieuwe winterjas. In de Foodcourt van het winkelcentrum halen we bovendien een broodje bij de Subway als lunch. Terwijl we eten, bekijken we de plattegrond om te bepalen waar we nu heen zullen gaan. Het wordt uiteindelijk het Olympisch Stadion.

Vanaf Alexanderplatz zijn er meerdere manieren om bij het Olympisch Stadion te komen. Wij kiezen voor de S-bahn, omdat die boven de grond rijdt en we zo nog iets van de stad kunnen zien. Zowel S-bahn 3 als S-bahn 9 gaan rechtstreeks naar het Olympisch Stadion, dus we hoeven alleen maar te wachten welke als eerste binnen komt.

Het wordt uiteindelijk S-bahn 9 richting Spandau. We zien onderweg veel van de stad, aangezien het Olympisch Stadion bijna aan het einde van de lijn zit. Vanaf het station is het nog een paar minuten lopen en dan staan we bij het stadion waar in 1936 de Olympische Spelen gehouden werden.

Het Olympisch Stadion

Het is mogelijk om het stadion te bezoeken, maar hiervoor moet je wel een toegangsprijs van acht euro betalen. Dit besluiten we niet te doen: we bekijken het stadion alleen vanaf de buitenkant. We vinden het beiden een indrukwekkend gebouw en het logo van de Olympische Spelen ervoor geeft het iets extra speciaals.

Als we het stadion op de foto gezet hebben, lopen we naar het station van de U-bahn om met de metro naar Charlottenburg te reizen. Bij Sophie-Charlotte Platz stappen we uit om het paleis te bekijken. Dit blijkt echter nog bijna een kilometer lopen te zijn. Na het vele lopen van gisteren voelen we dit zeker in de benen en voeten!

Nog een klein stukje wandelen...

We maken wat foto’s van het paleis en nemen even een koekje om het energieniveau weer wat omhoog te brengen. Vervolgens lopen we terug naar het U-bahn station en reizen we naar Potsdamer Platz. Hier stappen we over op de S-bahn naar de Brandenburger Tor.

Het paleis

Inmiddels schemert het al een beetje, maar het lukt ons toch nog om een paar foto’s te maken van de poort die het einde vormt van de straat Unter den Linden. Wel komen er meer mensen dan gisteravond op de foto, toen was het een heel stuk rustiger!

Brandenburger Tor

Van de Brandenburger Tor lopen we door naar de Reichstag. Om het hele gebouw op de foto te krijgen, moeten we een stuk naar achteren lopen op een groot grasveld, waar hier en daar nog wat sneeuw van vanochtend is blijven liggen.

Reichstag

Nadat we de Reichstag gefotografeerd hebben, gaan we te voet naar het Holocaust Monument. Als we er aankomen, blijf ik even verbaasd staan. Is dit het? Het zijn grote grijze betonblokken, variërend in hoogte, met kleine tussenruimtes. Wat het betekent, wordt me niet meteen heel duidelijk. Eerlijk gezegd doen de blokken me denken aan de barakken van concentratiekampen en de ruimte ertussen komt heel benauwd over. Moet dit het gevoel weergeven dat de joodse mensen hadden? Volgens de architect Peter Eisenman moeten de golvende blokken een gevoel van desoriëntatie en isolement oproepen. Dat snap ik nog wel een beetje, maar toch zou ik zelf iets anders gekozen hebben om de vele slachtoffers van de Holocaust te herdenken.

Holocaust Monument

We lopen een stukje verder rechtdoor en slaan dan linksaf de In den Ministergärten in, een straat vol ministeries. Aan het einde van de straat staat een bord naast een grote parkeerplaats. Dit bord geeft informatie over de Führerbunker. Waar nu de parkeerplaats is, was vroeger een enorme ondergrondse bunker. Hier bracht een meneer met een snorretje zijn laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog door en hier pleegde hij, net als andere mensen om hem heen, zelfmoord. Er is geprobeerd de bunker te verwoesten, maar de constructie is te stevig. Daarom kan er ook niet op gebouwd worden en is het terrein nu een parkeerplaats.

Het informatiebord naast de parkeerplaats, waar vroeger de Führerbunker was

We vinden het beiden heel apart om hier te staan. Op een afstand van slechts een paar honderd meter bevindt zich het Holocaust Monument, rechts van ons is de Mall of Berlin al en wij staan bij een parkeerplaats waar vroeger een man verborgen zat die de dood van miljoenen mensen op zijn geweten heeft. Hier pleegden hij en zijn vrouw zelfmoord en ook nog de man die dichtbij hem stond, samen met zijn vrouw en alle zes hun kinderen. Het heeft iets heel bizars.

Het duurt even voor we het bizarre monument verwerkt hebben en we weer een beetje terugkomen in het hier en nu. We lopen langzaam richting de Mall of Berlin, waar de winkels voor afleiding zorgen. Met de roltrap gaan we naar de bovenste verdieping: de Food Court. Hier lopen we eerst een rondje voor we uiteindelijk een (vegetarische) hamburger bestellen. Het restaurant ernaast amuseert ons tijdens het wachten: het is een sushirestaurant met een lopende band. Hier kun je wat je wilt hebben gewoon vanaf pakken.

Na het eten lopen we nog een stukje door het winkelcentrum voor we met de U-bahn naar Alexanderplatz reizen. Hier kopen we bij de supermarkt op de kelderverdieping nog een hapje en een drankje voor op de hotelkamer voor we met de tram terug naar ons hotel gaan. We merken nu wel het nadeel van opstappen op Alexanderplatz: het is zo vol in de tram dat we pas drie haltes voor we moeten uitstappen kunnen zitten.

Als we weer terug zijn op de kamer genieten we nog even van het gekochte hapje en drankje voor we vroeg proberen te slapen. Morgen hebben we nog één dag in Berlijn en dan willen we graag de dierentuin bezoeken.

Tot morgen!

Lees verder: Dag 4

Reisverslag Berlijn 2019: dag 2

Woensdag 2 januari 2019

Gisteren zijn we met de trein van Nederland naar Berlijn gereisd. Vandaag zullen we waarschijnlijk veel gebruik maken van een ander vervoersmiddel: we hebben namelijk kaartjes voor de Hop On Hop Off bus door de stad.

De dag start vroeg na een niet al te beste nacht: we hebben beiden slecht geslapen en last van onze rug door de slechte matras van het hotelbed. De douche is gelukkig wel oké, ondanks het zeer kleine douchehokje, zodat we toch nog een beetje wakker worden. Het ontbijt – dat inbegrepen is – maakt ons helemaal wakker, want het blijkt een heel goed ontbijt te zijn! Er zijn eieren, er is speciale brie voor op diverse broodjes, er zijn twee soorten kaas, verschillende jamsmaken, er is vleeswaren voor de liefhebbers, je kunt cornflakes pakken, yoghurt en fruit. Ook staat er een broodrooster waarin je verschillende soorten brood kunt roosteren. Thee kun je zelf pakken, net als appel- en sinaasappelsap, en koffie wordt netjes in een kan aan tafel gebracht.

Na het uitstekende ontbijt gaan we terug naar de kamer om tanden te poetsen. Dan pakken we onze spullen en gaan we op weg naar de bushalte! Om daar te komen, moeten we eerst met de tram, de M6 lijn. Terwijl we wachten, begint het een beetje te sneeuwen. Het blijft niet echt liggen, alleen de tramrails wordt iets wit.

Sneeuw op de tramrails (foto gemaakt met telefoon)

Met de M6 reizen we een aantal haltes verder, waar we overstappen op de M10 tram. Deze brengt ons naar het U-bahnstation, het metrostation. Inmiddels zijn we van Oost- naar West-Berlijn gereisd en de U-bahn brengt ons nog verder naar het westen. Bij de één na laatste halte, Kurfürstendamm, stappen we uit.

De Kurfürstendamm is de meest luxueuze winkelstraat van Berlijn. Wij laten de winkels nog even voor wat ze zijn en gaan op zoek naar het opstappunt voor de Hop On Hop Off bus. Deze vinden we een stukje voorbij het metrostation. We wisselen onze voucher in voor een toegangsbonnetje, krijgen oortjes voor het geluid en mogen de bus in. Natuurlijk kiezen we een plaatsje op de bovenste verdieping, waar nog ruimte genoeg is.

Niet lang daarna vertrekt de bus. We rijden over de Kurfürstendamm, waarbij we veel winkels zien en ook nog kraampjes van een kerstmarkt. De kerstmarkt staat naast de toren van de Kaiser Wilhelm Memorial Church: een kerk die tijdens de Tweede Wereldoorlog zo erg gebombardeerd is dat alleen de toren nog overeind staat. Deze toren hebben ze precies zo laten staan en is van binnen ook nog te bezoeken.

Kaiser Wilhelm Memorial Church (foto later op de dag gemaakt)

Terwijl een stem via onze oortjes meer informatie vertelt over diverse gebouwen om ons heen, rijden we verder door de stad. Bij stop 5 – Potsdamer Platz – stappen we uit. Dit is een plein met moderne gebouwen en het grote winkelcentrum Mall of Berlin. Net als de stad vroeger is dit winkelcentrum verdeeld in een oostelijk en westelijk deel. Natuurlijk kijken we hier even, maar we verlaten het winkelcentrum zonder iets te kopen.

Mall of Berlin met het oostelijke en westelijke deel

We vervolgen onze weg lopend: van Potsdamer Platz lopen we, langs de stenen op de straat die aangeven waar de Muur vroeger liep, naar Topografie des Terrors. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stond hier het Gestapohoofdkantoor, nu is er nog een deel van de Berlijnse Muur te zien. In het centrum naast de muur is een tentoonstelling over de oorlog met een wisselend themagedeelte. Nu gaat het themagedeelte over de Kristallnacht in 1938, de nacht waarin heel veel anti-Joodse terreur plaats vond.

De andere stenen geven aan waar de Muur vroeger liep

Als eerste gaan we het centrum in om de tentoonstelling te bekijken. Het is er erg druk, waardoor we niet alles kun zien en lezen. Wat we wel kunnen zien en lezen, zegt echter genoeg over die vreselijke periode van toen.

Nadat we binnen zijn geweest, lopen we langs het overgebleven stuk van de Muur. We vinden het beiden ook iets ongeloofwaardigs hebben, zo’n hoge en stevige muur die een stad in tweeën splitst. In Belfast hebben we ook de muur gezien die een scheiding in de stad aanbracht, maar dit is toch nog wel veel heftiger.

Een overgebleven stuk van de Berlijnse Muur

We lopen langs beide kanten van de Muur en gaan dan door naar Checkpoint Charlie, het punt waar je van het westen naar het oosten van de stad kon gaan via een controlepost. In vergelijking met Topografie des Terrors vinden we dit weinig voorstellen en bovendien erg toeristisch: er staan twee mannen verkleed als Amerikaanse soldaten met wie je op de foto kan. Ook is er een enorme souvenirwinkel. We kijken er precies drie tellen naar en stappen dan snel weer in de Hop On Hop Off bus.

Haarfoto bij Checkpoint Charlie

In de bus eten we een meegebracht broodje terwijl we onze weg vervolgen. We rijden naar Alexanderplatz, het plein met de meeste winkels van Berlijn. Hier staan we lange tijd stil en wordt ons bonkaartje nog eens gecontroleerd. Als we eindelijk verder rijden, blijkt dat we niet de echte route kunnen volgen, omdat er een deel van de weg afgesloten is. We komen nu dus niet langs de bekende Brandenburger Tor en de Reichstag, het Duitse parlementsgebouw. De bus stopt wel bij Hauptbahnhof, het Centraal Station, maar wij besluiten één halte verder uit te stappen bij paleis Bellevue.

Paleis Bellevue

Van het paleis gaan we naar de Siegessäule, de overwinningszuil. Hij is gebouwd na de overwinning van de Pruisen op de Denen in 1864. De zuil stond eerst op een andere plaats, maar is in 1938/1939 naar de huidige locatie verplaatst.

Siegessäule

Om bij de zuil te komen, moeten we door een tunnel onder de weg door, aangezien de zuil midden op een kruispunt staat. We lopen een rondje om de voet van de zuil heen en kijken ook naar het uitzicht: de Brandenburger Tor aan de ene kant en heel veel in de verte Sophie-Charlotte Platz (een plein met het oude paleis Slot Charlottenburg) aan de andere kant.

Uitzicht op de Brandenburger Tor (onder) en de Fernsehturm (links)

Nadat we de zuil bekeken hebben, kijken we of we naar het uitkijkplatform kunnen. Dat kan, maar daar moeten we wel voor betalen. Aangezien je op het uitkijkplatform niet eens heel hoog staat, besluiten we over te slaan.

We gaan terug door de tunnel naar de straat en lopen richting Tiergarten, het grote park van Berlijn. Vlakbij het metrostation stappen we weer op de bus, die ons naar de wijk Charlottenburg brengt, een wat sjiekere wijk van de stad. We zien het Slot Charlottenburg en nog meer mooie gebouwen. Ondertussen horen we via onze oortjes het verhaal van koning Frederik Willem IV, die bijzondere dieren verzamelde op zijn Pauweneiland. Later groeide dit uit tot de Berlijnse dierentuin, tegenwoordig de Zoölogischer Garten. Door het verhaal denken we er sterk over na om de dierentuin later deze week te bezoeken.

Terug op de Kurfürstendamm stappen we uit. Nu besteden we wel aandacht aan de winkels: we kijken even in het grote warenhuis Karstadt en gaan op zoek naar de Lego-winkel. Ook lopen we een stukje over de kerstmarkt, waarbij we veel dezelfde kraampjes met eten, drinken, sjaals en snoepgoed zien. Het enorme warenhuis KaDeWe slaan we natuurlijk niet over, maar wel verlaten we het zonder iets te kopen.

De Brandenburger Tor van Lego (foto gemaakt met telefoon)

Omdat het inmiddels etenstijd is, gaan we naar Vapiano. Dit is een restaurant waar je een pasje krijgt en vervolgens aan de balie je eten moet bestellen. Dit wordt dan voor je neus klaar gemaakt. Het nadeel hiervan is de wachttijd: pas na zo’n vijfenveertig minuten hebben we ons eten.

Na het eten, dat werkelijk heerlijk was, rekenen we af, waarbij we in eerste instantie nog te weinig wisselgeld terug krijgen. Gelukkig wordt het snel opgelost. We verlaten het restaurant en gaan naar de benedenverdieping, waar het lijkt alsof we in het Sprookjesbos van de Efteling terecht zijn gekomen: met bewegende poppen zijn scènes uit sprookjes nagemaakt.

Het sprookje De Gelaarsde Kat (foto gemaakt met telefoon)

Als we even gekeken hebben bij de sprookjes, gaan we naar buiten en zoeken we het dichtstbijzijnde metrostation. Met de metro reizen we naar de Brandenburger Tor, die nu mooi verlicht is. Met behulp van een hoge tafel weten we de poort op de foto te zetten.

Ook kijken we even bij de Reichstag, maar die is – voor zover wij kunnen zien – minder mooi verlicht.

De verlichte Brandenburger Tor

Omdat het toch al wat later is en het ook kouder wordt, besluiten we terug naar het hotel te gaan. Dankzij de S-bahn en de tram zijn we daar zo. In de bar van het hotel bestellen we nog een warme kop thee. Die laat even op zich wachten: blijkbaar zijn ze niet gewend aan thee bij de bar…

Een kwartiertje later kunnen we dan toch naar de kamer, waar we nog even plannen maken voor morgen: dan willen we graag naar Alexanderplatz en we willen in ieder geval de Brandenburger Tor en de Reichstag bij daglicht zien. Lang bespreken we de route niet, want we zijn allebei moe. Dit is ook niet zo gek, aangezien we vandaag meer dan twintigduizend stappen hebben gezet… Toch vinden we het ergens ook niet vervelend, want we hebben heel veel mooie en bijzondere dingen gezien vandaag en waarschijnlijk zal dat morgen ook weer zo zijn.

Tot morgen!

Lees verder: Dag 3

Reisverslag Berlijn 2019: dag 1

Dinsdag 1 januari 2019

Normaal gesproken bereiden mijn vriend en ik onze vakanties samen voor. Deze keer word ik echter totaal verrast: op Oudejaarsdag komt mijn vriend ineens de kamer in met een koffer en de mededeling dat we morgen op vakantie gaan. De bestemming houdt hij nog geheim, die krijg ik pas te horen als we de volgende dag op station Amersfoort staan: we gaan met de trein naar Berlijn!

Op naar Berlijn!

Onze trein vertrekt om 09.36 vanaf het station. Na nog een aantal stops in Nederland – Apeldoorn, Deventer, Almelo en Hengelo – rijden we Duitsland in. Hier staat de trein bij het plaatsje Bad Bentheim wat langer stil om de locomotief te wisselen. Ook komt er ander personeel aan boord.

Even een haarfoto met de trein in Bad Bentheim

Na ongeveer tien minuten stil te hebben gestaan, gaan we verder richting Duitsland. Regelmatig zien we huizen en stedelijk gebied, maar ook heuvels en landbouwgrond. In de trein is het rustig: af en toe lopen er wel wat mensen heen en weer, maar daar hebben we weinig last van.

De totale treinreis duurt zo’n zes uur. Tijdens de reis vermaken we ons met lezen, naar buiten kijken, een kaartspelletje Catan en lopen door de trein. Er is ook een bistrowagon aan boord, maar we houden het vandaag bij de broodjes die we meegenomen hadden.

Tegen drie uur komen we in de buurt van Berlijn. Het eerste station is Berlijn Spandau, een buitenwijk aan de westkant van de stad. De gebouwen die we zien, doen me af en toe denken aan Parijs met hun Franse uiterlijk. Dit zou logisch kunnen zijn: na de Tweede Wereldoorlog hadden de Fransen onder andere de leiding over Duitsland en Berlijn.

Van Spandau gaat de trein verder naar Berlijn Hauptbahnhof, het Centraal Station van de stad. Het is een zeer modern station dat nu nog helemaal in kerstsfeer is. Wel gaan we meer richting het oosten, merken we, want de vele verschillende gebouwen van eerst gaan nu steeds meer over in veel dezelfde ‘betonblokken’ – hoge gebouwen die allemaal op dezelfde manier gebouwd zijn. Onderweg zien we ook nog een stukje van De Muur, die West- en Oost-Berlijn van elkaar scheidde.

We blijven in de trein tot het eindstation: Berlijn Ostbahnhof, in het oosten van de stad. Met onze koffer lopen we de stationshal in, waar we bij een loket een kaartje kopen – de Berlin Welcome Card – om vier dagen onbeperkt van het openbaar vervoer gebruik te kunnen maken. We krijgen er een boekje bij met informatie, kortingsacties en een plattegrond van de stad. Op de achterkant staat een metrokaart, die we gebruiken om de route naar het hotel te bepalen.

Ons hotel is het Comfort Hotel Lichtenberg. Door deze naam raken we in de war en reizen we met de S-bahn, de bovengrondse metro, naar station Lichtenberg. Daar stappen we over op de U-bahn, de ondergrondse metro, maar dit blijkt verkeerd te zijn. Ons hotel ligt wel in de wijk Lichtenberg, maar veel noordelijker dan het metrostation. Gelukkig ontdekken we dankzij Google Maps dat er een tramverbinding is.

Het laatste stukje vanaf de tramhalte moeten we lopen, maar dan zijn we eindelijk bij het hotel. We krijgen kamer 163 op de zestiende verdieping en reizen met een ietwat krakende en wiebelige lift omhoog. De kamer zelf blijkt prima en het uitzicht over de stad is… Nou ja, we hebben uitzicht over de stad.

Het uitzicht vanuit de kamer

Als we een beetje uitgepakt hebben, gaan we naar beneden om te kijken of het restaurant van het hotel open is. Het hotel blijkt echter geen restaurant te hebben en de bowling met bar, die aan het hotel vast zit, is dicht. Bij de receptie vragen we om restaurants in de buurt en er wordt ons verteld dat er drie tramhaltes verderop een restaurant is. We vragen voor de zekerheid of dat wel op Nieuwjaarsdag open is, waarop de receptionist knikt.

Nadat we even met de gammele lift heen en weer zijn geweest om onze jassen op te halen, stappen we de tram in richting het oosten. Drie haltes verderop stappen we uit bij een winkelcentrum. Ertegenover zit een bioscoop met inderdaad een restaurant, de King Wok. Het is een Chinees buffetrestaurant, dus mijn vriend staat al te popelen!

Eet smakelijk!

In het restaurant is plaats genoeg, hoewel het er ook al druk is. Na even wachten krijgen we onze drankjes en kunnen we gaan genieten van een prima buffet.

Als we ook een toetje bij het buffet gehaald hebben, zitten we goed vol. We laten het eten wat zakken voor we afrekenen, even rondkijken en dan de tram terug nemen naar het hotel. Daar kijken we op de kamer voor morgen: dan kunnen we met de Hop On Hop Off bus de stad door. Met behulp van een metro- en tramkaartje uit het hotel plannen we onze route naar het opstappunt. We zetten ook vast een wekker, aangezien we graag zo veel mogelijk van de dag willen genieten. Omdat we niet te laat op willen staan, gaan we ook vrij snel slapen – het is een vermoeiende dag geweest, zeker aangezien we vanwege Oud en Nieuw eigenlijk pas vanochtend vroeg op bed lagen. Toch hebben we allebei heel erg veel zin om morgen de stad te gaan verkennen.

Tot morgen!

Lees verder: Dag 2