Zaterdag 17 augustus 2019
Gisteren zijn we teruggekomen
in de staat Florida, waar onze reis begon. Vandaag rijden we terug naar de stad
waar we twee weken geleden aankwamen – Orlando. Voor het zo ver is, zullen we
eerst het Kennedy Space Center bezoeken.
We zijn weer terug in Florida!
We staan rond zeven uur op,
douchen, kleden ons aan en pakken alvast de meeste spullen in. Dan verlaten we
de hotelkamer voor een ontbijt bij de Denny’s, het restaurant naast het hotel.
Tijdens onze hele vakantie hebben we niet één keer in een restaurant ontbeten,
dus vandaag vinden we dat het wel een keertje mag. We kiezen allebei een
combinatiemenu, maar zorgen wel dat er ook iets gezonds bij zit.
Na een uitstekend ontbijt gaan
we terug naar de kamer om de spullen in te pakken, de auto in te laden en uit
te checken. Dan beginnen we aan de rit naar het Kennedy Space Center. Het is
goed aan te rijden en als we er bijna zijn, zien we zelfs nog schildpadden in
de sloot langs de weg.
We parkeren de auto op het
grote parkeerterrein van Kennedy Space Center en lopen het laatste stukje naar
de ingang. Daar begint onze tocht naar de ruimte. Kennedy Space Center gaat
namelijk helemaal over de ruimtevaart: van raketten tot satellieten en van
maanlandingen tot space shuttles. Verdeeld over allerlei gebouwen en tentoonstellingen
is van alles te zien en te leren over ruimtevaart. Van tijd tot tijd vinden er
ook lanceringen plaats: in 2015 had ik het geluk zo’n lancering mee te maken.
De ingang van Kennedy Space Center, vernoemd naar president John F. Kennedy, die veel interesse in ruimtevaart had
Via de rakettentuin en een
souvenirwinkel lopen we nu naar Journey to Atlantis: het gebouw dat het verhaal
verteld van de space shuttle. Voor het gebouw staat de enorme brandstoftank van
de shuttle nagemaakt. Dit geeft een goed beeld van hoe groot de shuttle was.
De nagemaakte brandstoftank
We gaan het gebouw in en komen
in een wachtrijtje. Na even gewacht te hebben, mogen we plaatsnemen in een
grote zaal met een videoscherm. Op dit videoscherm wordt een film getoond over
het ontstaan van de space shuttle. Acteurs spelen het verhaal na: vanaf het
idee om een shuttle te maken die vaker dan eens gebruikt kan worden tot het
echte bouwen van de shuttle.
Als de film afgelopen is,
mogen we doorlopen naar een nieuwe ruimte. Deze ruimte lijkt op een soort
3D-filmruimte: overal om ons heen, met korte tussenposes, zijn videoschermen.
Op deze schermen krijgen we de lancering van de eerste space shuttle te zien.
Door de vele videoschermen lijkt het alsof je er echt bij bent. Als de shuttle
in de film weer landt, beginnen veel mensen (vermoedelijk Amerikanen) te
klappen: zo trots zijn ze. Door het 3D-effect van de film merken wij dat wij
het zelf ook een bijzonder moment vinden.
Het wordt echter nog meer
bijzonder: het scherm aan de voorkant van de zaal gaat ineens omhoog en we
staan oog in oog met de echte space shuttle Atlantis. Deze shuttle is meerdere
keren de ruimte in geweest, wat ook hier en daar duidelijk te zien is. We lopen
om de shuttle heen, maken foto’s en leren meer over de verschillende onderdelen
en procedures van de shuttle.
Space Shuttle Atlantis
In een ruimte naast de space
shuttle is een ‘attractie’ die ik in 2015 ook gedaan heb: de Shuttle Launch
Experience. Hierbij maak je mee hoe een lancering van een space shuttle voelt.
Eerst is er een wachtrijtje, dan een introductiefilm, dan weer een wachtruimte
en vervolgens mogen we onze ‘shuttle’ in. Het is – voor mij opnieuw – een
bijzondere ervaring als je achterover gekanteld wordt en het schudden en
trillen voelt. Uiteraard landen we veilig! Mijn man mag dit ook nog zelf
regelen: in een ruimte naast de Shuttle Launch Experience staan computers met
een programma om zelf de shuttle te laten landen.
Shuttle Launch Experience
Veilig geland!
De twee verongelukte shuttles
Na dit bijzondere moment komen
we weer terug in de realiteit door de souvenirwinkel in te gaan die de uitgang
van het gebouw vormt. We kopen nog een paar kleine souvenirs en verlaten dan de
winkel. Als we buiten komen, zien we dat het flink geregend heeft, maar
gelukkig is het nu weer droog.
Van Journey to Atlantis gaan
we naar de wachtrij voor de bustour. Het is een lange rij en door de hitte en
het ontbreken van een verkoelend windje is wachten geen gemakkelijke opgave.
Uiteindelijk zitten we dan toch in een bus. De chauffeur vertelt ons dat hij
helaas niet het volledige tourrondje kan rijden in verband met een onweersbui
die in de lucht hangt.
Niet lang na het
introductieverhaaltje van de chauffeur vertrekken we. Onderweg kijken we goed
naar de kant van de weg, want er wonen hier veel alligators. Helaas zien we er
niet één. Wel krijgen we andere bijzondere dingen te zien: de Crawler, het
voertuig dat de shuttles naar het lanceringsplatform bracht, en het VAB – het
Vehicle Assembly Building. Hier werden de shuttles, en andere raketten, in
elkaar gezet. We rijden om het hele gebouw heen, zodat we goed zien hoe groot
het is.
Het enorme VAB
Van het VAB gaan we naar het
Apollo / Saturn V Center. Dit gebouw besteedt aandacht aan de Apollo-vluchten.
In de tuin staat een standbeeld van de drie astronauten die als eersten op de
maan kwamen: Buzz Aldrin, Michael Collins en natuurlijk Neil Armstrong.
De eerste astronauten op de maan
We lopen door naar de tribune
naast de tuin, die veel gebruikt wordt als er lanceringen zijn. Vandaag zijn er
helaas geen lanceringen en als we naar de lucht kijken, zou een geplande
lancering sowieso niet door hebben kunnen gaan…
Dreigende lucht bij de lanceerplatforms
Terwijl we nog naar de lucht
kijken, beweegt er ineens iets in het water. Vlakbij duikt er een alligator op,
die rustig door het water zwemt. Dan duikt hij weer onder en verdwijnt weer uit
het zicht.
Kiekeboe!
Na dit grappige moment gaan we
het gebouw binnen. We kijken wat rond, delen een snelle lunch en gaan dan terug
naar het hoofdgebouw. Ook daar maken we nog wat foto’s voor we richting de
parkeerplaats gaan. Het is namelijk de hoogste tijd om naar Orlando te gaan:
het eindpunt van onze reis.
De rakettentuin aan het begin
We kunnen tot Orlando goed
doorrijden, maar komen dan in een file terecht. Met iets vertraging komen we
aan bij de Florida Mall: een enorm groot winkelcentrum. We kijken bij wat
winkels, maar besluiten dan toch naar het hotel te gaan. Het is hetzelfde hotel
als waar we onze eerste twee vakantienachten doorbrachten, maar we krijgen wel
een andere kamer.
Als we onze spullen naar de
kamer hebben gebracht, stappen we in de auto om iets te gaan eten. Vanochtend
hebben we al bij de Denny’s ontbeten, maar we willen ook graag onze vakantie
afsluiten met een avondmaaltijd bij dit restaurant – dit is namelijk een beetje
traditie geworden.
De vakantie in stijl afsluiten!
Na het eten gaan we terug naar
het hotel om onze koffers te organiseren. Morgen zit onze vakantie er alweer
op, maar voor we terug vliegen, gaan we nog wel genieten: we zullen namelijk
het waterpark Aquatica bezoeken.
Tot morgen!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten