Zaterdag 23 juli 2016: Zion --> Las Vegas
Na alle nationale parken en
prachtige rotsgebieden krijgen we vandaag iets heel anders te zien: we gaan
naar de stad Las Vegas! In totaal is het een rit van bijna 160 mijl, ongeveer tweeënhalf
uur rijden.
Hoewel we geen haast hebben om
naar Las Vegas te vertrekken, zijn we toch automatisch om half zeven wakker.
Rond zeven uur beginnen we aan ons ochtendritueel, waarbij we nog een flinke
hartverzakking krijgen als er ineens een hagedisje achter de prullenbak vandaan
schiet.
Tegen half negen gaan we de
auto inladen. Vervolgens checken we uit en kijken we even naar de prijzen van
de ontbijtkaart van het restaurant van het hotel. Deze vallen mee, dus kiezen
we ervoor om gewoon in het hotel te ontbijten. Het eten is op zich prima, maar
de rekening valt flink tegen. Er blijkt namelijk al een fooi van ruim vijftien
procent bijgerekend te zijn. Als we de kortingsbon van tien procent laten zien,
die we bij het inchecken gekregen hebben, wordt de prijs van het eten
aangepast, maar de fooi blijft precies hetzelfde. Deze passen we dus zelf maar
aan, want zo geweldig was de service absoluut niet!
We verlaten het restaurant en
beginnen aan de rit naar de gokhoofdstad van Amerika. Het eerste stuk rijden we
nog door de bergen, maar als we eenmaal in de staat Nevada rijden, verdwijnen
de rotsen en maken ze plaats voor een dor en droog landschap.
Welkom in de staat Nevada!
Als we in de buurt van Las Vegas
komen, zien we al in de verte de Stratosphere Tower: de hoge toren met achtbaan
en attracties erboven op. Ook zien we een aantal bekende, hoge hotels, zoals de
MGM Grand. Ondertussen wordt het op de weg steeds drukker en wanneer we Las
Vegas zelf echt inrijden, is de chaos compleet.
De Stratosphere Tower vanuit de verte
Gelukkig hoeven we niet lang
in de chaos te rijden: we overnachten in Circus Circus, een hotel dat aan het
einde van de Strip (de bekendste straat van Las Vegas) ligt. Vrij gemakkelijk
weten we het hotel te bereiken, maar hoe dan verder? We vinden een parkeerplekje
op de vierde verdieping in Garage 1 (in totaal zijn er drie parkeergarages). De
koffers laten we nog maar even in de auto, want we weten niet of we al op de
kamer kunnen.
De ingang van het hotel
Vanaf de auto lopen we naar de
lift, want de receptie blijkt op verdieping één te zitten. Beneden komen duurt
even, aangezien één van de liften kapot is. Als we eindelijk beneden zijn,
moeten we nog een stukje lopen voor we in de chaos staan die hotellobby heet.
We sluiten aan in de rij, maar dankzij de vele receptionisten gaat het redelijk
snel. De kamers blijken ook al klaar te zijn, alleen is er een probleem: we
mogen ze niet in voordat we de Resort Fees betaald hebben (dit zijn kosten die
je betaalt voor het mogen gebruiken van het zwembad, de WiFi, etc.). Op onze
hotelvouchers staat echter dat deze al vooraf betaald zijn. Na een lange
discussie betalen we toch, vragen we de bonnetjes en nemen we ons voor dit in
Nederland met het reisbureau te regelen.
(Notitie achteraf: dit is
inderdaad keurig geregeld!)
Met een informatieboekje van
het hotel en de kamersleutels op zak lopen we terug naar de parkeergarage, want
onze auto moet ergens anders geparkeerd worden. Helaas doen nu beide liften het
niet meer. Om onnodig geloop te voorkomen, gaat de helft van ons reisgezelschap
naar de auto en blijft de andere helft bij de uitgang wachten. Ik hoor bij de
helft die buiten wacht. Hier ben ik echt heel blij mee, want de zon schijnt
volop en het is maar zo’n 45 graden… Ik voel mijn schoenen gewoon smelten op de
stoep, zo warm is!
Uiteindelijk is de auto er dan
toch. We stappen snel in, banen ons een weg door de chaos en weten de overkant
van de straat te bereiken. Circus Circus bestaat namelijk uit een hoofdgedeelte
met de receptie, casino’s, attracties en restaurants en uit een Manor: losse
gebouwen met kamers. In totaal heeft het hotel zo’n 3800 kamers. Wij
overnachten in Manor A, de eerste van de vijf losse gebouwen. Om de
gezelligheid van de incheck compleet te maken, hebben we één kamer op de begane
grond van het gebouw gekregen en eentje op de tweede verdieping…
We besluiten geen probleem van
de kamers te maken, ook omdat we allemaal wat oververhit beginnen te raken. We
brengen de spullen naar de kamers, halen ijs om de drankjes koel te houden (er
is namelijk geen koelkast op de kamer) en komen even bij van de chaos die Las
Vegas is.
Als we wat bijgekomen zijn,
gaan we ons hotel verkennen. Typisch aan Las Vegas zijn namelijk de
themahotels: elk hotel aan de Strip heeft een eigen thema. Bij Circus Circus is
dit uiteraard een circusthema. Dit is vooral terug te zien aan de
middenverdieping op de casinovloer, waar een aantal keer per dag een
circusoptreden wordt gegeven. Deze middenverdieping bereiken is nog wel een
klus, aangezien het hotel echt gigantisch groot is. Er zijn casino’s,
restaurants, winkels en er is zelfs een compleet pretpark met achtbanen,
draaimolens en spelletjes.
Omdat we inmiddels wel wat
trek hebben, gaan we op zoek naar een broodje om te eten. Een van ons heeft
eerder in Circus Circus gelogeerd en hij weet ons handig door het hotel te
leiden. Onderweg komen we overal gokautomaten en speeltafels tegen, want daar
staat Las Vegas natuurlijk bekend om.
Nadat we iets gegeten hebben,
lopen we de Strip op. Dit is eigenlijk Las Vegas Boulevard, waaraan alle
bekende hotels van Las Vegas liggen. Ze lijken heel dichtbij elkaar te liggen,
maar in totaal is de Strip bijna zeven kilometer lang. Hier komen we goed
achter als we naar The Venetian willen lopen, een hotel gebaseerd op de
Italiaanse stad Venetië. De afstand is eigenlijk nog niet eens het grootste
probleem, maar meer de enorme hitte – Las Vegas ligt immers midden in de
woestijn. Voor we The Venetian bereiken, zijn we diverse winkeltjes in geweest,
alleen maar om af te koelen.
Eenmaal aangekomen bij The
Venetian vergeten we de hitte. Het hotel is echt prachtig, compleet met varende
gondels en de bekende toren van het San Marco plein.
The Venetian - net alsof je in Venetië bent!
Ook binnen is het hotel
schitterend om te zien. Het plafond is helemaal versierd bij de ingang en op de
bovenverdieping is de buitenlucht nagemaakt. Zo is het net alsof je in Venetië
op straat loopt.
Binnen en toch buiten...
Om het gevoel van Venetië
helemaal compleet te maken, varen er zelfs gondels in het hotel – compleet met
een mandolier die ‘O sole mio’ zingt.
Wie vaart er mee?
Als we The Venetian uitgebreid
bewonderd hebben, gaan we met de bus terug naar Circus Circus. We hebben geluk:
we mogen gratis meerijden. Terug bij het hotel lopen we nog door Adventure
Dome, het pretpark van Circus Circus. Hierbij zien we alle achtbanen,
draaimolens, spelletjes en andere activiteiten. Het wordt pas echt bizar als je
bedenkt dat dit allemaal in een hotel gebouwd is!
Adventure Dome
Van Adventure Dome lopen we
terug naar onze kamer, waar we snel onze zwemkleding aantrekken om een heerlijk
verfrissende duik in één van de zwembaden te nemen. Rond half zeven gaan we
weer naar de kamer, waar we ons omkleden en klaarmaken voor een avond in Las
Vegas. Las Vegas is namelijk ’s avonds op z’n mooist: dan zijn alle lichtjes
van de hotels te zien.
De hotelingang verlicht
We eten eerst even iets in het
hotel en kopen dan buskaartjes: voor acht dollar per persoon mag je
vierentwintig uur onbeperkt gebruik maken van de bus. Deze bus rijdt langs alle
hotels op de Strip. Wij rijden mee tot hotel New York New York, een hotel met als thema
de Amerikaanse stad New York. Zo is bijvoorbeeld de Brooklyn Bridge nagebouwd
en kun je er het Vrijheidsbeeld zien. Ook leuk: het hotel heeft een eigen achtbaan…
en daar gaan wij in!
De nagebouwde Brooklyn Bridge
Een wilde rit later staan we
weer voor het hotel. In een rustig tempo beginnen we aan de wandeling terug
naar Circus Circus, onderweg diverse keren stoppend voor foto’s.
De Strip met diverse verlichte hotels
De langste stop doen we bij
het Bellagio hotel, één van de chiquere hotels langs de Strip. Dit hotel heeft
als speciale attractie de fonteinenshow, die ’s avonds elk kwartier opgevoerd
wordt. In totaal zijn er maar liefst dertig verschillende shows.
De fonteinenshow bij de Bellagio
Na het bekijken van de
prachtige fonteinenshow lopen we nog even het hotel zelf in. Het is een heel
luxueus en chic hotel, waardoor we ons in onze korte broek en shirts wat
slordig voelen. We gaan snel door naar Caesar’s Palace, een hotel met een
Romeins thema dat dit jaar vijftig jaar bestaat.
Bij Caesar's Palace is zelfs het Colosseum nagebouwd
Het volgende hotel waar we
stoppen, is The Mirage: een hotel waar Siegfried & Roy vroeger optraden, de
goochelaars die met witte tijgers werkten. Zij zijn nog steeds aan het hotel
verbonden, maar treden niet meer op. De grootste attractie van het hotel is nu
de nagemaakte vulkaanuitbarsting. Helaas zijn we vandaag te laat voor de show,
maar we onthouden de tijden voor morgen.
Met behulp van verkeerslichten
weten we de straat over te steken naar The Venetian. Hier wachten we op de bus
terug naar Circus Circus. De eerste bus die aankomt, zit echter al helemaal
vol. Gelukkig laat de tweede bus niet lang op zich wachten. Met veel stops
onderweg rijden we terug naar ons hotel. Daar halen we nog een flesje koud
drinken voor we uitgeput neerploffen op onze bedden. Het is half één ’s nachts,
maar we hebben wel een geweldige avond gehad. En het mooiste? Morgen hebben we
nog een dag om deze knotsgekke stad te verkennen!
Tot morgen!
Lees verder: Dag 15 (Las Vegas)
