Maandag 12 augustus 2019
Gisteren zijn we in de stad
Memphis aangekomen. Vandaag zullen we deze nog niet meteen verlaten: we gaan
eerst nog naar Graceland, het huis van Elvis.
We staan vroeg op, want om
negen uur begint onze rondleiding op Graceland. We douchen, kleden ons aan en
ontbijten in het hotel. Daarna is het inpakken, de auto inladen, uitchecken en
op weg!
Gelukkig is het niet ver
rijden naar Graceland. Als we aankomen, is het nog heel rustig. We parkeren de
auto en lopen onder een grote poort door naar het Ticket Pavillion. Hoewel ik
hier in 2015 ook geweest ben, herken ik het nauwelijks: het bezoekerscentrum is
heel erg veranderd.
We laten onze kaartjes zien en
mogen dan plaatsnemen in een ruimte bij een groot videoscherm. Daar krijgen we
een film te zien over Elvis Presley. Vervolgens mogen we naar buiten, waar we
een iPad en een koptelefoon krijgen voor de rondleiding door Graceland. Ik kies
voor een Engelstalige rondleiding, omdat ik weet dat die is ingesproken door
acteur John Stamos. Hij speelde Uncle Jesse in één van mijn favoriete series
Full House, een personage dat heel erg fan was van Elvis.
Met een klein busje rijden we
naar de overkant van de straat, waar het huis van Elvis echt staat. We mogen
nog geen foto’s van het huis maken, wordt ons verteld, dat kan aan het einde
van de rondleiding. Eerst moeten we naar de voordeur toe. Daar krijgen we kort
de geschiedenis van Graceland te horen, want het huis stond er al voordat Elvis
het kocht. Het is gebouwd voor een mevrouw die Grace heette, vandaar de naam
Graceland.
Graceland
Na het verhaaltje mogen we
naar binnen. We staan in de hal met links de eetkamer en rechts de woonkamer.
Die laatste ruimte mogen we als eerste bekijken. We zien de met pauwen
versierde deuren en de grote piano, waar Elvis zeker op gespeeld heeft.
Vervolgens lopen we via een smalle gang rechts van de trap naar boven naar de
slaapkamer van de ouders van Elvis, die zich naast de woonkamer bevond.
De woonkamer
Als we de slaapkamer gezien
hebben, moeten we ons omdraaien en teruggaan naar de eetkamer. Daar gaat de
rondleiding verder. Van de eetkamer gaan we naar de keuken en vervolgens door
naar de kelder. Hierbij krijgen we al even de beroemde Jungle Room te zien.
De eetkamer
In de kelder zien we twee
ruimtes: de tv-kamer, die ook omgetoverd kon worden tot een bioscoopzaal, en de
biljartkamer. Die kan ik me nog goed herinneren van de vorige keer vanwege het
gestoffeerde plafond.
De biljartkamer met het gestoffeerde plafond
We mogen weer terug naar boven
lopen en krijgen nu de Jungle Room goed te zien: de kamer die ingericht is met
een junglethema. Wat me wel opvalt, is dat de waterval langs de muur niet in
gebruik is: de vorige keer dat ik hier was, heb ik die wel gezien.
De Jungle Room
Het volgende onderdeel van de
rondleiding is de garage. We mogen dus naar buiten, de warmte in. Als we onder
het dak van de carport staan, waar Elvis zijn acht auto’s parkeerde, stopt mijn
iPad er ineens mee. Ik denk eerst dat het misschien door de warmte komt, maar
als ik hem opnieuw aan probeer te zetten, geeft hij aan dat de batterij leeg
is. Ik spreek een medewerker aan, die meteen belooft een nieuwe te halen. We
wachten even in de schaduw tot hij terugkomt, daarbij allerlei excuses makend.
We vinden het niet nodig, want zo erg vonden we de situatie niet, maar het is
wel fijn om de rondleiding verder te kunnen volgen met alle uitleg erbij.
De rondleiding gaat verder
langs het kantoor, dat zich in een ruimte achter het huis bevindt. Er is ook
een schaalmodel van het geboortehuis van Elvis te zien. Vervolgens staan we
weer buiten, waar we twee paarden zien grazen. Elvis had vroeger ook paarden en
hield ervan om te rijden.
De twee paarden in de wei met maskers om hun hoofden tegen de vliegen te beschermen
Als we weer naar binnen gaan, komen
we bij een overdekt gedeelte van het huis waar meer verteld wordt over de
familiegeschiedenis van Elvis. Toen zijn moeder zwanger van hem was, wist zij
niet dat zij zwanger was van een tweeling. Elvis’ broertje Jesse kwam als
eerste ter wereld, maar werd dood geboren. Zijn ouders waren heel erg
verdrietig, want ze dachten dat ze nu geen kind hadden. Toen kwam Elvis
vijftien minuten later als een totale verrassing. Als eerbetoon aan Jesse is
Uncle Jesse in Full House naar hem vernoemd.
Het geboortecertificaat van Elvis
Via twee lange gangen vol met
familiememorabilia komen we bij het zwembad. Een video-opname, waarschijnlijk
gemaakt door vrienden of familie van Elvis, liet eerder al zien dat Elvis hier
graag kwam.
Het zwembad
We komen nu in de sportruimte,
waar wat apparaten en spelletjes staan. Ook is er een gedeelte waar banken
staan. Erbij staat een piano. Hier, zo wordt verteld, speelde Elvis op 16
augustus 1977 ’s ochtends nog. Uren later zou hij overlijden.
De piano waar Elvis op 16 augustus 1977 nog op speelde
Het pad loopt door naar de
Meditation Garden, waar het graf van Elvis is. Omdat het deze week Elvis Week
is – een speciale week met daarin 16 augustus, de dag van zijn overlijden –
staan er heel veel foto’s, tekeningen en kunstwerken bij zijn graf.
Het graf van Elvis
We staan even stil bij het
graf om de geweldige zanger te herdenken voor we teruglopen naar de voorkant
van het huis om foto’s te maken. Ineens zien we een donker beest voorbij rennen
met een korte staart. Wat voor beest het is, weten we eigenlijk niet. Het is te
donker voor een wasbeer en te groot voor een eekhoorn. De bewaker bij het huis
weet het helaas ook niet.
Nadat we foto’s hebben
gemaakt, stappen we in het busje om terug naar het bezoekersgedeelte te gaan.
Hier bezoeken we nog de diverse exposities: Elvis’ auto’s en motoren, de
tentoonstelling over zijn legertijd, het archief met allerlei spullen van en
over Elvis en de artiesten die door Elvis beïnvloed zijn. Hier staan ook
spullen die echt in Full House zijn gebruikt, wat ik erg leuk vind. Mijn man
vindt de versterker van Jimi Hendrix leuker om te zien en als hij in een andere
ruimte ook nog de gitaar van James Burton (de vaste gitarist van Elvis) ziet,
kan zijn dag niet meer stuk.
De attributen uit Full House
Als we het laatste deel over
de geschiedenis van de Sun Studio bekeken hebben, verlaten we het
bezoekersgedeelte. Het is tijd om door te gaan naar een andere muzikale stad:
Nashville. We stappen in de auto en proberen het drukke Memphis uit te komen.
Uiteindelijk komen we weer op de I40 snelweg. Die volgen we naar Casey Jones
Village, waar ik in 2015 ook geweest ben. Hier kijken we heel even rond voor ik
het stuur overneem en verder over de I40 rijd. Zo’n vijfendertig mijl voor
Nashville stoppen nog een keertje, waarbij mijn man de chauffeur weer wordt.
Casey Jones Village
Zodra we Nashville inrijden,
is het opletten geblazen, want het is heel druk in de stad. We volgen het
navigatiesysteem naar RCA Studio B, een muziekstudio waar veel beroemde
artiesten hebben opgenomen. Hier parkeren we de auto, want we willen vanaf hier
naar het centrum lopen. Dit blijkt echter te ver, dus stappen we weer in de
auto en rijden we verder. In een parkeergarage zetten we de auto neer om
vervolgens het centrum te voet te verkennen. We willen eerst bij Hatch Show
Print kijken, een drukkerij van posters, maar deze blijkt al dicht.
We lopen verder naar Broadway,
de hoofdstraat van Nashville. Hier zijn aan beide kanten countrybars en
–restaurants. We lopen langs de rechterkant naar het einde van de straat, keren
daar om en lopen vervolgens terug. Bij de snoepwinkel Candy Kitchen halen we
een ijsje, wat we in de winkel opeten: buiten is het namelijk zo warm dat we
bang zijn dat het smelt.
Broadway
Candy Kitchen
Zodra we onze ijsjes op
hebben, lopen we verder over Broadway. We kijken nog even bij een
souvenirwinkeltje voor we terug lopen richting de parkeergarage. Onderweg komen
we langs de Walk of Fame, een straat tegenover de Country Music Hall of Fame
met stenen voor succesvolle artiesten. Zo ligt er onder andere een steen voor
Jimi Hendrix, Dolly Parton, Rascal Flatts en natuurlijk Elvis Presley.
De Walk of Fame
Vanaf de Walk of Fame lopen we
zonder verdere stops naar de parkeergarage. We betalen, verlaten de garage en
rijden de stad uit naar ons hotel. Het is toevallig hetzelfde hotel als waar ik
in 2015 overnachtte. We krijgen kamer 223 toegewezen, een kamer met een
prachtige foto van de skyline van Nashville op de muur.
Als we een beetje uitgepakt
hebben, lopen we naar het restaurant van de Cracker Barrel, dat naast het hotel
zit. Hier eten we een prima, redelijk gezonde maaltijd en genieten we van de
heerlijke aardbeienlimonade erbij. Daarna keren we terug naar het hotel om nog
een verfrissende duik te nemen in het zwembad. Het wordt een zeer verfrissende
duik, aangezien het water ijskoud is.
Even uitrusten bij de Cracker Barrel
Een paar minuten later keren
we dus al terug naar de kamer, waar we ons voorbereiden op morgen. Dan gaan we
de natuur meer opzoeken: we zullen het nationale park Great Smoky Mountains
bezoeken.
Tot morgen!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten