Woensdag 20 juli 2016: Moab --> Capitol Reef
Na het bezoek aan het
indrukwekkende Canyonlands gisteren belooft vandaag ook weer bijzonder te
worden: we zullen eerst Arches National Park bezoeken en daarna doorrijden naar
Capitol Reef National Park, waar we vlakbij zullen overnachten.
Omdat het vandaag weer een
drukke dag zal zijn, staan we natuurlijk ook weer vroeg op. We douchen, kleden
ons aan en pakken vast de meeste spullen in voor we naar de supermarkt aan de
overkant van de weg lopen. Hier kopen we wat broodjes als ontbijt, die we in de
hotelkamer opeten. Daarna laden we de auto in, checken we uit en gaan we op
weg.
De eerste stop, Arches
National Park, is niet ver van het hotel af: een kleine tien minuten rijden.
Voor de ingang staat echter een filetje, omdat er maar één toegangspoortje is.
Na ruim een kwartier mogen wij ons pasje laten zien en kunnen we eindelijk het
park in. Dan zijn we er nog niet, want de echte bezienswaardigheden beginnen
pas na een weg vol met bochten die ook nog eens bergop gaat…
Als we eindelijk boven zijn,
kunnen we prachtig over het park uitkijken. We zien in de verte de Petrified
Dunes (de Versteende Duinen) en de Great Wall, een grote, lange rots die net
een grote muur is. Ook zien we de eerste ‘arch’ waar het park zijn naam door
gekregen heeft: rotsen die zo door de natuur bewerkt zijn dat ze bogen zijn
geworden.
In de verte één van de bogen van het park
De eerste stop doen we echter
pas bij de Balanced Rock: een groter rotsblok dat lijkt te balanceren op een
andere rots.
Links de bijzondere Balanced Rock
We kunnen er helemaal omheen
lopen, waardoor we goed zicht hebben op deze bijzondere rots. Het is ergens ook
een beetje mysterieus: zit de grotere rots nog helemaal vast op de rots
eronder? En hoe kan het dat de natuur precies de rand eronder wegslijt en de
rest van de rots niet?
Blijft het allemaal liggen?
Vanaf de Balanced Rock rijden
we door naar de Windows Section, één van de drukste punten van het park. Hier
zijn namelijk een aantal bogen bij elkaar: de bekende Double Arch (de dubbele
boog), de North Window en de South Window (het noordelijke raam en het
zuidelijke raam) en de Turret Arch. Als eerste lopen we naar de Double Arch.
Deze boog is anders gevormd dan de overige bogen in het park, die vooral veel
te maken hebben gehad met water en wind die van de zijkant kwamen. De Double
Arch is echter ontstaan doordat er veel water van bovenaf op is gevallen, wat
de steen in het midden uitgesleten heeft.
De Double Arch
Over een zandpaadje lopen we
van de Double Arch terug naar de parkeerplaats. We steken over en lopen het
trappad op naar de North Window. Hier hebben wind en regen een gat in de rots
gemaakt, waardoor er een soort raam ontstaan is.
North Window
Naast de North Window is nog
een tweede ‘raam’, de South Window. Tegenover de ramen liggen de Turret Arch,
een smalle, vrij hoge boog. In verband met de tijd lopen we er niet naartoe,
maar maken we foto’s vanaf de North Window.
Turret Arch
We gaan snel terug naar de
auto en maken nog een stop bij de Delicate Arch, de beroemdste boog van het
park. Het is echter ook een boog die erg ver weg ligt. Er zijn twee
uitkijkpunten, maar wil je de boog van dichterbij zien, dan moet je nog een
aantal kilometer lopen.
Links de Delicate Arch (sterk ingezoomd)
Inmiddels is het al ver na
lunchtijd. We rijden zo snel mogelijk terug naar de ingang van het park, waar
we nog even stoppen bij het Visitor Center. Hier maken we vlug wat broodjes
klaar en dan is het op naar Capitol Reef: een rit van zo’n 140 mijl, ruim twee
uur.
Gelukkig kunnen we goed
doorrijden. Onderweg genieten we van het landschap dat wisselt tussen rotsen en
wat meer prairievelden. Ook zien we een camping genaamd Sleepy Hollow, waar de
boom uit de film met Johnny Depp is nagebouwd. We wachten maar niet af of de
Headless Horseman (De Ruiter Zonder Hoofd) ’s nachts naar buiten komt…
In het plaatsje Hanksville
stoppen we even bij een tankstation. Daarna rijden we door naar Capitol Reef,
een wat onbekender nationaal park. Het bestaat eigenlijk uit twee delen –
prachtige rotsen en Fruita, een dorpje met veel groen en fruitbomen. Er worden
ook wandelingen georganiseerd tussen de fruitbomen door en in het juiste
seizoen mogen bezoekers zelf fruit plukken.
Fruita: rotsen en groen
Omdat er in het dorpje Fruita
vroeger meer mensen woonden (ook met kinderen), was er ook een school. Het
schoolgebouw staat er nog steeds, maar is helaas niet geopend. Wel kun je door
de ramen naar binnen kijken en de tafels zien staan met de schoolboekjes er nog
op.
Het schoolgebouw van Fruita
In het schoolgebouw
Vroeger hebben er in Fruita
ook Indianen gewoond, die rotstekeningen gemaakt hebben. Deze zijn nog goed te
zien. Een deel van de tekeningen is helaas verloren gegaan doordat er stenen
naar beneden gevallen zijn.
Rotstekeningen van Indianen van vroeger
We maken nog een laatste stop
bij het Visitor Center voor we richting het hotel gaan. Voor de eerste keer
laat onze navigatiesysteem ons in de steek: het adres van het hotel dat we
ingeven, ligt volgens het systeem midden tussen de rotsen… Gelukkig staan er
bordjes die ons naar de juiste plaats sturen en vanaf daar is het hotel te
zien. Het blijkt een heel leuk hotel te zijn met huifkarren en tipi’s waar je
in kunt overnachten en kampvuren midden op het veld die ’s avonds aangestoken
worden. Ook is er een prachtig uitzicht op de bergen.
Het uitzicht bij het hotel
Nadat we ons even opgefrist
hebben in het zwembad, gaan we op zoek naar een restaurant voor het avondeten.
Het wordt het restaurant bij het hotel, omdat er verder weinig keus is. Als we
weer buiten komen na een prima maaltijd is de zon onder aan het gaan, wat
prachtige beelden oplevert.
Zonsondergang bij het kampvuur
We zitten lekker nog even
buiten bij het kampvuur. Het zijn geen houtvuren: er ligt een gasslang onderin
het kampvuur, die automatisch aan en uit gezet kan worden. Dit doet echter
niets af aan de sfeer, het is heerlijk gezellig! Ook komen we lekker bij na de
lange dag en kunnen we ons weer opladen voor de dag van morgen: dan gaan we
naar het bekende nationale park Bryce Canyon.
