Gisteren zijn we aangekomen in
Belfast en hebben we al een stukje van de stad gezien. Vandaag willen we nog
meer zien door middel van een Hop On Hop Off bustour.
We beginnen de dag met onze
vaste ochtendrituelen en gaan dan naar beneden voor het ontbijt, dat inclusief
is. Het is een buffet met warme gerechten, yoghurt, fruit, brood en broodjes,
beleg en koude en warme drankjes. Alles bij elkaar is er genoeg keuze voor een
goed begin van de dag!
Na het ontbijt verzamelen we
onze spullen en gaan we op stap. Met de bus reizen we naar het centrum, waar we
kaartjes kopen voor de Hop On Hop Off bustour. We stappen in de bus, die niet
lang daarna begint te rijden. We hebben een folder gekregen om de route te
volgen, maar de chauffeur volgt een aangepaste route: hij rijdt alleen door het
centrum van de stad en gaat niet langs het parlementsgebouw. We hopen dit later
op de dag nog te zien.
De bus rijdt het centrum uit
en brengt ons bij Queens University, één van de universiteiten van de stad.
Hier stappen we uit. Naast de Queens University is een park: de Botanic
Gardens. In dit park staat het Palm House, een overdekte kas voor tropische
planten. We lopen een rondje binnen en gaan vervolgens door naar de Rose
Gardens, de rozentuin. Deze staat helaas niet in bloei, wat we al verwacht
hadden. We kijken nog even verder rond, maar gaan dan terug naar de bushalte.
Queens University
Het Palm House in de Botanic Gardens
Vanwege het winterseizoen
rijdt de Hop On Hop Off bus niet veel, merken we: we moeten bijna een halfuur
wachten. Als de bus er eindelijk is, besluiten we maar te blijven zitten en
niet meer uit te stappen. We hebben nog kaartjes voor de gewone bus, dus als we
nog iets wat langer willen bekijken, kunnen we dat altijd nog doen.
De bus rijdt naar het westen
van de stad, de wijk waar de vredesmuur staat. Mede door het sombere weer heeft
de wijk een wat grauwe uitstraling. De bus rijdt langs de muur, die op
verschillende plaatsen versierd is met enorme muurschilderingen. Er zijn twee
delen van de muur: het internationale gedeelte, waar muurschilderingen van
onder andere Nelson Mandela en Martin Luther King te zien zijn, en het
vredesgedeelte. Dit tweede deel was vroeger vooral de scheiding tussen
katholiek en protestant Belfast met bewaakte poorten op een aantal plaatsen.
Tegenwoordig zijn de poorten gewoon open en kun je rustig van het westen naar
het oosten reizen en andersom.
Muurschildering van Nelson Mandela
Muurschildering met rechts Martin Luther King
Van de muurschilderingen gaan
we door naar Belfast Castle, het kasteel dat hoger gelegen is. Van de bergen
rondom de stad is weinig te zien, doordat het erg mistig is. Het lijkt zelfs
bij het kasteel te regenen, maar gelukkig valt dit mee.
Het 'uitzicht' over de stad met de mist
Na een korte stop bij het
kasteel gaan we via de snelweg terug naar de stad. Tijdens de rit kondigt de
chauffeur aan dat de tour opnieuw zal beginnen om kwart voor één. We besluiten
snel een broodje te halen en vervolgens terug de bus in te stappen, zodat we de
andere kant van de stad ook nog kunnen zien. Dit lukt en om kwart voor één zitten
we keurig terug in de bus.
Belfast Castle
De bus gaat nu naar het oosten
van de stad, te beginnen met het Titanic Quarter. We zien het museum, dat we
morgen zullen bezoeken, en de Nomadic: het enige schip van de White Star Line
dat nog bestaat. Ook die zullen we morgen bezoeken.
Het Titanic Belfast Museum met links het nieuwe Titanic hotel
De chauffeur benoemt nog even
de Titanic Studio, waar de televisieserie Game of Thrones gefilmd wordt, en een
kasteelset aan de andere kant van de weg. Omdat wij de serie niet volgen,
hebben wij meer interesse in de gigantische kranen Samson en Goliath, zoals ze
genoemd worden.
Goliath, de voorste kraan, met bovenop wat kerstverlichting
We verlaten het Titanic
Quarter en rijden verder Oost-Belfast in. Ook hier zien we diverse
muurschilderingen. Vaak gaan deze over de Eerste Wereldoorlog. Veel soldaten
die gevochten hebben, kwamen namelijk uit Oost-Belfast.
Muurschildering over de Eerste Wereldoorlog
Deze keer rijdt de bus wel
verder naar Stormont, het parlementsgebouw. Nieuw is dat er een toegangspoort is
met een controle: een beveiliger loopt een rondje door de bus voor we verder
mogen rijden. De bus stopt kort voor foto’s en gaat dan weer verder.
Stormont, het parlementsgebouw
Zonder stops komen we terug in
het centrum, waar we bij St George’s Market uitstappen. Dit is een overdekte
markthal. We kijken even rond en nemen een warm drankje om weer op te warmen na
de koude busrit.
St. George's Market
Als we opgewarmd zijn, gaan we
met een gewone bus terug naar het oosten. Hier gaan we op zoek naar Aunt
Sandra’s Candy Factory, een oud snoepwinkeltje. De winkel is helaas dicht en op
de fabriek hangt een ‘Te koop’ bord. Even zoeken op Internet leert ons dat de
winkel zich meer gericht heeft op shows en geen rondleidingen meer doet in de
fabriek. We vinden het jammer, want het was altijd een leuk winkeltje om te
kijken.
Aunt Sandra's - helaas gesloten
Vanaf Aunt Sandra’s gaan we
lopend naar CS Lewis Square, een plein dat opgedragen is aan de uit Belfast
afkomstige schrijver van de Narnia-boeken. Op het plein zijn diverse beelden te
zien uit het boek De leeuw, de heks en de kleerkast, het bekendste boek uit de
serie. We zien de grote leeuw Aslan, de Bevers, meneer Tumnus en natuurlijk ook
de heks.
Aslan, de leeuw uit de Narnia-boeken
Iets aan de buitenkant van het
plein staat ook nog een standbeeld van de schrijver zelf bij een grote
kledingkast. Dit had ik al gezien tijdens een eerder bezoek aan de stad, maar
de rest van het plein is ook voor mij nieuw.
The Searcher, het standbeeld van C.S. Lewis zelf
Nadat we rondgekeken hebben,
ook bij het EastSide Visitor Center met een grote muurschildering van bekende
mensen uit Belfast, lopen we de straat verder af richting Dee Street. Hier
bevindt zich de bekendste Titanic muurschildering, die een paar jaar geleden
weer helemaal opgeknapt is.
EastSide Visitor Center muurschildering met bekende mensen uit Belfast
De Titanic muurschildering van Dee Street
We gaan nog verder naar de
Yardmen, een kunstwerk dat opgedragen is aan alle mensen die aan de Titanic en
de vele andere schepen van de White Star Line hebben meegebouwd.
De Yardmen (met kerstversiering)
De laatste stop in de straat
heeft twee muurschilderingen: eentje voor de Titanic en eentje voor de vrede in
de stad. Belfast heeft jarenlang veel problemen gekend tussen de katholieken en
protestanten en hoewel het nog steeds een gevoelig onderwerp is, is de rust wel
teruggekeerd in de stad.
Titanic muurkunstwerk Ship of Dreams
Vrede in Belfast
Met de bus gaan we terug naar
het centrum. Bij de City Hall kijken we nog even bij de Titanic Memorial
Garden: een herdenkingsmonument met de namen van alle slachtoffers van de
scheepsramp.
Titanic Memorial Garden
Van het monument gaan we naar
Victoria Square, waar we vlakbij een straat in gaan om te kijken bij het
pizzarestaurant Little Wing. Het is even wachten, maar dan kunnen we aan tafel
voor een heerlijke pizza.
Na het eten halen we nog even
een paar boodschappen voor we terug naar het hotel gaan. Het is een lange dag
geweest, waarbij we veel gezien hebben van de stad. Morgen zullen we ons meer
richten op de Titanic-geschiedenis van de stad: dan bezoeken we het Titanic
Belfast museum.
Tot morgen!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten