Maandag 17 oktober 2016
Vandaag beginnen mijn vriend
en ik aan een vijfdaagse stedentrip naar Belfast, de hoofdstad van
Noord-Ierland. Voor mijn vriend is dit zijn eerste bezoek aan de stad, ik heb Belfast
al twee keer eerder bezocht. Nieuwsgierig naar wat ik toen allemaal gezien en
meegemaakt heb? Lees dan mijn Reisverslag Belfast 2014!
Onze dag begint vroeg met een
snelle douche en het inpakken van de laatste spullen. Omdat we maar vijf dagen
op vakantie gaan, hebben we ervoor gekozen samen één koffer mee te nemen. Het
blijkt echter een hele uitdaging om met z’n tweeën onder het maximale gewicht
te blijven!
Uiteindelijk is alles ingepakt
en kunnen we op weg naar Schiphol. Deze keer hebben we de trein gekozen als
vervoermiddel naar de luchthaven. We hebben geen vertraging en kunnen op tijd
inchecken.
Na het inchecken volgt de
controle met een erg lange rij ervoor. Na ongeveer een halfuur zijn we aan de
beurt. Gelukkig zijn er geen problemen en kunnen we de vertrekhal in. We kijken
even rustig rond voor we ons melden bij gate D06. Dit is een gate die op de
onderste verdieping van de luchthaven zit. Het leuke aan deze gate is dat hij
bestaat uit allemaal kleine gates, allemaal bedoeld voor vliegtuigen met een
korte reistijd. Wij mogen onze melden bij uitgang E.
Tegen twee uur begint het
boarden. We moeten onze boarding pass laten scannen en gaan dan de bus in. Deze
bus brengt ons naar het vliegtuig, de Cityhopper van de KLM. Deze is te klein
om op een slurf van een gate aan te sluiten en staat daarom op een terrein nog
achter de eerste gates. De bus brengt ons tot aan het kleine trappetje dat we
op moeten om het vliegtuig in te gaan.
In het vliegtuig is het
rustig, het merendeel van de passagiers bestaat uit zakenmensen. We kunnen snel
vertrekken en na een vlotte start zitten we in de lucht. Hoewel het een korte
vlucht is, krijgen we toch een drankje en een klein broodje, allemaal bij de
prijs van de vlucht inbegrepen.
Tegen half vier Nederlandse
tijd (dus half drie plaatselijke tijd) zet de piloot de landing in. Rond tien
voor drie landen we op George Best Airport, het city airport van Belfast. We
kunnen snel van boord en na een al even snelle controle staan we bij de
bagageband. De koffer is ook alweer snel, dus kunnen we naar buiten voor de bus
naar het centrum. Meteen zien we het eerste typische Ierse ‘ding’: een
regenboog.
De regenboog bij het vliegveld
Met de bus vertrekken we even
later vanaf George Best Airport richting het centrum van de stad. Het is maar
een kort ritje en dan is het nog een klein stukje lopen naar ons hotel, het Ramada
Encore.
Nadat we ingecheckt hebben en
even bijgekomen zijn op de kamer gaan we op verkenning. Ons hotel zit vlakbij
St. Anne’s Cathedral, een grote kathedraal. We kijken even binnen voor we
doorlopen richting de hoofdstraat. Daar lopen we een rondje door Castlecourt
Shopping Center, een groot winkelcentrum met veel verschillende winkels.
Vanaf Castlecourt Shopping
Center lopen we door naar Donegall Place, de straat met de masten ter
nagedachtenis aan bekende White Star Line schepen. White Star Line is een
scheepvaartmaatschappij die veel schepen heeft laten bouwen in Belfast. Het
bekendste schip daarvan is natuurlijk de Titanic.
De Titanic mast op Donegall Place
Aan Donegall Place grenst
Donegall Square, het plein met het gemeentehuis van Belfast. Het is een groot,
indrukwekkend gebouw dat gratis te bezoeken is.
De City Hall van Belfast
Wij lopen ook even het
gemeentehuis in om de prachtige glas-in-loodramen te bekijken. Een van de ramen
laat bekende punten van Belfast zien, zoals het Beacon of Hope standbeeld (de
vrouw met de ringen) en natuurlijk de gele kranen Samson & Goliath.
Een van de glas-in-lood ramen in het gemeentehuis
Naast het gemeentehuis bevindt
zich de Titanic Memorial Garden, een tuin ter nagedachtenis aan de slachtoffers
van de Titanic. Door de regen van eerder die dag ziet het monument met alle
namen er erg troosteloos uit, iets wat er wel bij lijkt te passen.
De Titanic Memorial Garden
We lopen verder richting
Victoria Square, het tweede winkelcentrum van Belfast. Vlakbij komen we het pizzarestaurantje
Little Wing tegen. Omdat we beiden fan zijn van het nummer Little Wing van Jimi
Hendrikx / The Corrs besluiten we om hier iets te eten. Het blijkt een goede
keuze: de pizza’s zijn heerlijk! Ook een leuk detail: je krijgt geen bestek,
maar alleen een pizzames!
Na het eten lopen we langzaam
terug richting het hotel. Onderweg komen we nog een leuk smal straatje tegen
met een pub en een muurschildering van een dame die aangeeft dat je hier stil
moet zijn…
Stil zijn bij een pub?
We lopen door richting het
hotel en brengen onze spullen naar de kamer. Omdat we geen zin hebben om de
avond op de kamer door te brengen, gaan we nog even naar beneden en drinken we
iets bij de bar van het hotel. We blijven echter niet lang zitten, omdat het
toch een vermoeiende dag is geweest.
Morgen belooft ook weer veel
van onze energie te vragen: dan zullen we een bezoek brengen aan het Titanic
Belfast museum, het droogdok waar het schip is afgebouwd én de Nomadic, het
kleine zusje van de Titanic.
