Reisverslag Belfast 2019: dag 1

Donderdag 26 december 2019

Zo vlak voor het nieuwe jaar hebben we nog één vakantie gepland staan, namelijk een stedentrip naar onze favoriete stad Belfast. Deze keer reizen we niet alleen: mijn moeder en de ouders van mijn man gaan met ons mee.

Onze reis begint met het vertrek naar Schiphol. Deze keer gaan we met de auto en parkeren we op de lang parkeren plaats P3. Vanaf de parkeerplaats worden we met een gratis shuttlebus naar de vertrekhal gebracht. Daar valt de drukte mee, zodat we vlot onze koffers af kunnen geven. Ook de controle gaat snel, dus drinken we nog iets voor we naar de gate gaan.

De gate is D6, een verzamelgate voor korte vluchten. De gate is onderverdeeld in aparte uitgangen, die aangeduid worden met een letter. Wij moeten naar gate D6-K. Met een bus worden we naar het vliegtuig gebracht, dat voorbij alle andere gates opgesteld staat. We stappen als laatsten uit de bus, waardoor we ook als laatsten het vliegtuig in gaan. Voor mijn man is dit een geluk: de deur naar de cockpit staat nog open en hij mag even binnen kijken bij de piloten.

Het vliegtuig dat ons naar Belfast gaat brengen

Niet lang nadat we onze plaatsen gevonden hebben, worden de motoren gestart en zijn we klaar voor vertrek. Omdat het een klein toestel is, hebben we niet veel startbaan nodig om op te stijgen. Het is een klein beetje wiebelig als we de lucht in gaan, maar zodra we boven de wolken zijn, wordt het rustiger. Ook de rest van de vlucht gaat rustig en vlot voorbij. Iets voor half één begint het vliegtuig te landen en kunnen we ons klaarmaken voor een turbulente landing: er is namelijk veel regen en wind in de buurt van de luchthaven. Dat merken we inderdaad!

De landing verloopt gelukkig veilig en dan mogen we van boord. We lopen naar de aankomsthal, waar we binnen een paar minuten door de paspoortcontrole zijn. Vervolgens is het even wachten op de koffers voor we gaan kijken hoe we bij het hotel komen. Normaal gesproken rijdt er een bus, maar omdat het tweede kerstdag is, rijdt die vandaag niet. De enige optie is een taxi. De chauffeur vraagt drie pond extra voor de rit vanwege de feestdag, maar aangezien we met vijf personen zijn, valt de prijs toch mee.

Veilig geland op George Best City Airport

Bij het hotel, hetzelfde als waar mijn man en ik de vorige keer verbleven, checken we in. Als we de spullen naar de kamers hebben gebracht, gaan we lopend de stad in. Achter het hotel herkennen we de grote St Anne’s Cathedral en op Writers Square, het plein erachter, staat een circus. We lopen eromheen en staan dan op de hoofdstraat van Belfast.

De eerste 'muurschilderingen', iets waar de stad om bekend staat

Langs het winkelcentrum Castlecourt komen we bij de masten: een speciaal herdenkingspunt voor schepen van de White Star Line. Het laatste schip van de straat is natuurlijk het bekendste schip van de maatschappij – de Titanic.

De masten van de White Star Line schepen

Aan het einde van de straat met de masten staat het gemeentehuis van Belfast, de City Hall. Vanwege de kerstdagen is het nog helemaal versierd. We kunnen er helaas niet dichtbij komen, aangezien de huisjes van de kerstmarkt afgebroken worden.

De nog versierde City Hall

We kijken in een paar winkels vlakbij de City Hall en lopen dan naar Victoria Square, het andere grote winkelcentrum van de stad. Daar zit onze favoriete winkel: Build-a-bear, de winkel waar je zelf een knuffel kunt maken en waar je ook kleding voor de knuffels kunt kopen. Omdat wij thuis al enkele knuffels hebben, kijken we of er nog leuke kleding is.

Victoria Square is nog in kerststemming

Van Build-a-bear gaan we door naar het uitkijkplatform bovenin het winkelcentrum. Het begint al een klein beetje te schemeren en het is een beetje mistig, maar we herkennen toch nog enkele bekende punten van de stad: de scheve klokkentoren Albert Clock en de opvallende gele kranen van scheepsbouwmaatschappij Harland & Wolff.

Uitzicht op de gele kranen van Harland & Wolff

Als we wat foto’s hebben gemaakt, gaan we terug naar beneden, waar we even zitten met een warm drankje. Vervolgens lopen we weer naar de straat met de masten om nog wat foto’s te maken van de kerstverlichting in de straat en bij de City Hall.

Nog meer kerstversieringen in Victoria Square

De verlichte City Hall en masten (links)

Na de foto’s gaan we richting het water, waar we het kunstwerk Beacon of Hope zien staan. Het staat symbool voor de vrede, harmonie en dankbaarheid van de stad.

Beacon of Hope

We lopen verder langs het water tot we een ander bekend kunstwerk tegenkomen: de Big Fish, een standbeeld van een grote vis waar een tijdscapsule in zit.

De Big Fish

Vanaf de Big Fish lopen we terug naar het hotel, waar we in het restaurant iets eten voor we naar onze kamers gaan. Morgen zullen we de stad verder gaan verkennen: we willen dan namelijk een Hop On Hop Off bustour doen.

Tot morgen!

Lees verder: Dag 2

Reisverslag Belfast 2016: dag 1

Maandag 17 oktober 2016

Vandaag beginnen mijn vriend en ik aan een vijfdaagse stedentrip naar Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland. Voor mijn vriend is dit zijn eerste bezoek aan de stad, ik heb Belfast al twee keer eerder bezocht. Nieuwsgierig naar wat ik toen allemaal gezien en meegemaakt heb? Lees dan mijn Reisverslag Belfast 2014!

Onze dag begint vroeg met een snelle douche en het inpakken van de laatste spullen. Omdat we maar vijf dagen op vakantie gaan, hebben we ervoor gekozen samen één koffer mee te nemen. Het blijkt echter een hele uitdaging om met z’n tweeën onder het maximale gewicht te blijven!

Uiteindelijk is alles ingepakt en kunnen we op weg naar Schiphol. Deze keer hebben we de trein gekozen als vervoermiddel naar de luchthaven. We hebben geen vertraging en kunnen op tijd inchecken.

Na het inchecken volgt de controle met een erg lange rij ervoor. Na ongeveer een halfuur zijn we aan de beurt. Gelukkig zijn er geen problemen en kunnen we de vertrekhal in. We kijken even rustig rond voor we ons melden bij gate D06. Dit is een gate die op de onderste verdieping van de luchthaven zit. Het leuke aan deze gate is dat hij bestaat uit allemaal kleine gates, allemaal bedoeld voor vliegtuigen met een korte reistijd. Wij mogen onze melden bij uitgang E.

Tegen twee uur begint het boarden. We moeten onze boarding pass laten scannen en gaan dan de bus in. Deze bus brengt ons naar het vliegtuig, de Cityhopper van de KLM. Deze is te klein om op een slurf van een gate aan te sluiten en staat daarom op een terrein nog achter de eerste gates. De bus brengt ons tot aan het kleine trappetje dat we op moeten om het vliegtuig in te gaan.

In het vliegtuig is het rustig, het merendeel van de passagiers bestaat uit zakenmensen. We kunnen snel vertrekken en na een vlotte start zitten we in de lucht. Hoewel het een korte vlucht is, krijgen we toch een drankje en een klein broodje, allemaal bij de prijs van de vlucht inbegrepen.

Tegen half vier Nederlandse tijd (dus half drie plaatselijke tijd) zet de piloot de landing in. Rond tien voor drie landen we op George Best Airport, het city airport van Belfast. We kunnen snel van boord en na een al even snelle controle staan we bij de bagageband. De koffer is ook alweer snel, dus kunnen we naar buiten voor de bus naar het centrum. Meteen zien we het eerste typische Ierse ‘ding’: een regenboog.

De regenboog bij het vliegveld

Met de bus vertrekken we even later vanaf George Best Airport richting het centrum van de stad. Het is maar een kort ritje en dan is het nog een klein stukje lopen naar ons hotel, het Ramada Encore.

Nadat we ingecheckt hebben en even bijgekomen zijn op de kamer gaan we op verkenning. Ons hotel zit vlakbij St. Anne’s Cathedral, een grote kathedraal. We kijken even binnen voor we doorlopen richting de hoofdstraat. Daar lopen we een rondje door Castlecourt Shopping Center, een groot winkelcentrum met veel verschillende winkels.

Vanaf Castlecourt Shopping Center lopen we door naar Donegall Place, de straat met de masten ter nagedachtenis aan bekende White Star Line schepen. White Star Line is een scheepvaartmaatschappij die veel schepen heeft laten bouwen in Belfast. Het bekendste schip daarvan is natuurlijk de Titanic.

De Titanic mast op Donegall Place

Aan Donegall Place grenst Donegall Square, het plein met het gemeentehuis van Belfast. Het is een groot, indrukwekkend gebouw dat gratis te bezoeken is.

De City Hall van Belfast

Wij lopen ook even het gemeentehuis in om de prachtige glas-in-loodramen te bekijken. Een van de ramen laat bekende punten van Belfast zien, zoals het Beacon of Hope standbeeld (de vrouw met de ringen) en natuurlijk de gele kranen Samson & Goliath.

Een van de glas-in-lood ramen in het gemeentehuis

Naast het gemeentehuis bevindt zich de Titanic Memorial Garden, een tuin ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Titanic. Door de regen van eerder die dag ziet het monument met alle namen er erg troosteloos uit, iets wat er wel bij lijkt te passen.

De Titanic Memorial Garden

We lopen verder richting Victoria Square, het tweede winkelcentrum van Belfast. Vlakbij komen we het pizzarestaurantje Little Wing tegen. Omdat we beiden fan zijn van het nummer Little Wing van Jimi Hendrikx / The Corrs besluiten we om hier iets te eten. Het blijkt een goede keuze: de pizza’s zijn heerlijk! Ook een leuk detail: je krijgt geen bestek, maar alleen een pizzames!

Na het eten lopen we langzaam terug richting het hotel. Onderweg komen we nog een leuk smal straatje tegen met een pub en een muurschildering van een dame die aangeeft dat je hier stil moet zijn…

Stil zijn bij een pub?

We lopen door richting het hotel en brengen onze spullen naar de kamer. Omdat we geen zin hebben om de avond op de kamer door te brengen, gaan we nog even naar beneden en drinken we iets bij de bar van het hotel. We blijven echter niet lang zitten, omdat het toch een vermoeiende dag is geweest.

Morgen belooft ook weer veel van onze energie te vragen: dan zullen we een bezoek brengen aan het Titanic Belfast museum, het droogdok waar het schip is afgebouwd én de Nomadic, het kleine zusje van de Titanic.

Tot morgen!

Lees verder: Dag 2