Zo vlak voor het nieuwe jaar
hebben we nog één vakantie gepland staan, namelijk een stedentrip naar onze
favoriete stad Belfast. Deze keer reizen we niet alleen: mijn moeder en de
ouders van mijn man gaan met ons mee.
Onze reis begint met het
vertrek naar Schiphol. Deze keer gaan we met de auto en parkeren we op de lang parkeren
plaats P3. Vanaf de parkeerplaats worden we met een gratis shuttlebus naar de
vertrekhal gebracht. Daar valt de drukte mee, zodat we vlot onze koffers af
kunnen geven. Ook de controle gaat snel, dus drinken we nog iets voor we naar
de gate gaan.
De gate is D6, een
verzamelgate voor korte vluchten. De gate is onderverdeeld in aparte uitgangen,
die aangeduid worden met een letter. Wij moeten naar gate D6-K. Met een bus
worden we naar het vliegtuig gebracht, dat voorbij alle andere gates opgesteld
staat. We stappen als laatsten uit de bus, waardoor we ook als laatsten het
vliegtuig in gaan. Voor mijn man is dit een geluk: de deur naar de cockpit
staat nog open en hij mag even binnen kijken bij de piloten.
Het vliegtuig dat ons naar Belfast gaat brengen
Niet lang nadat we onze
plaatsen gevonden hebben, worden de motoren gestart en zijn we klaar voor
vertrek. Omdat het een klein toestel is, hebben we niet veel startbaan nodig om
op te stijgen. Het is een klein beetje wiebelig als we de lucht in gaan, maar
zodra we boven de wolken zijn, wordt het rustiger. Ook de rest van de vlucht
gaat rustig en vlot voorbij. Iets voor half één begint het vliegtuig te landen
en kunnen we ons klaarmaken voor een turbulente landing: er is namelijk veel
regen en wind in de buurt van de luchthaven. Dat merken we inderdaad!
De landing verloopt gelukkig
veilig en dan mogen we van boord. We lopen naar de aankomsthal, waar we binnen
een paar minuten door de paspoortcontrole zijn. Vervolgens is het even wachten
op de koffers voor we gaan kijken hoe we bij het hotel komen. Normaal gesproken
rijdt er een bus, maar omdat het tweede kerstdag is, rijdt die vandaag niet. De
enige optie is een taxi. De chauffeur vraagt drie pond extra voor de rit
vanwege de feestdag, maar aangezien we met vijf personen zijn, valt de prijs toch
mee.
Veilig geland op George Best City Airport
Bij het hotel, hetzelfde als
waar mijn man en ik de vorige keer verbleven, checken we in. Als we de spullen
naar de kamers hebben gebracht, gaan we lopend de stad in. Achter het hotel
herkennen we de grote St Anne’s Cathedral en op Writers Square, het plein
erachter, staat een circus. We lopen eromheen en staan dan op de hoofdstraat
van Belfast.
De eerste 'muurschilderingen', iets waar de stad om bekend staat
Langs het winkelcentrum
Castlecourt komen we bij de masten: een speciaal herdenkingspunt voor schepen
van de White Star Line. Het laatste schip van de straat is natuurlijk het
bekendste schip van de maatschappij – de Titanic.
De masten van de White Star Line schepen
Aan het einde van de straat
met de masten staat het gemeentehuis van Belfast, de City Hall. Vanwege de
kerstdagen is het nog helemaal versierd. We kunnen er helaas niet dichtbij
komen, aangezien de huisjes van de kerstmarkt afgebroken worden.
De nog versierde City Hall
We kijken in een paar winkels
vlakbij de City Hall en lopen dan naar Victoria Square, het andere grote
winkelcentrum van de stad. Daar zit onze favoriete winkel: Build-a-bear, de
winkel waar je zelf een knuffel kunt maken en waar je ook kleding voor de
knuffels kunt kopen. Omdat wij thuis al enkele knuffels hebben, kijken we of er
nog leuke kleding is.
Victoria Square is nog in kerststemming
Van Build-a-bear gaan we door
naar het uitkijkplatform bovenin het winkelcentrum. Het begint al een klein
beetje te schemeren en het is een beetje mistig, maar we herkennen toch nog
enkele bekende punten van de stad: de scheve klokkentoren Albert Clock en de
opvallende gele kranen van scheepsbouwmaatschappij Harland & Wolff.
Uitzicht op de gele kranen van Harland & Wolff
Als we wat foto’s hebben gemaakt,
gaan we terug naar beneden, waar we even zitten met een warm drankje.
Vervolgens lopen we weer naar de straat met de masten om nog wat foto’s te maken
van de kerstverlichting in de straat en bij de City Hall.
Nog meer kerstversieringen in Victoria Square
De verlichte City Hall en masten (links)
Na de foto’s gaan we richting
het water, waar we het kunstwerk Beacon of Hope zien staan. Het staat symbool
voor de vrede, harmonie en dankbaarheid van de stad.
Beacon of Hope
We lopen verder langs het
water tot we een ander bekend kunstwerk tegenkomen: de Big Fish, een standbeeld
van een grote vis waar een tijdscapsule in zit.
De Big Fish
Vanaf de Big Fish lopen we
terug naar het hotel, waar we in het restaurant iets eten voor we naar onze
kamers gaan. Morgen zullen we de stad verder gaan verkennen: we willen dan
namelijk een Hop On Hop Off bustour doen.
Tot morgen!
