18 mei 2015: Pensacola
à Orlando
Voor vandaag staat de langste rit van de hele reis op het
programma: we rijden zo’n 750 kilometer van Pensacola naar Orlando…
We beginnen de dag echter eerst met een ontbijt in het
hotel, want dat zit vandaag weer inbegrepen. En het blijkt nog eens een
heerlijk en uitgebreid buffet te zijn ook! Er is volop keuze in broodjes,
beleg, er is vers fruit, we kunnen eieren nemen, koffie en thee… Iedereen is
dan ook meteen in een goed humeur, want zo willen we elke dag wel beginnen!
Na het ontbijt gaan we naar de bus en vertrekken we rond
kwart over zeven richting Orlando. We rijden een klein stukje over de Scenic
Highway (een snelweg met mooi uitzicht) voor we naar de 10 snelweg gaan. Deze
zullen we voorlopig volgen richting Tallahassee, de hoofdstad van Florida.
Weer onderweg...
Terwijl we rijden, krijgen we het nieuws te horen dat we
voor de laatste rit overmorgen (Orlando naar Miami Beach) waarschijnlijk een andere
chauffeur zullen hebben. Dit heeft te maken met financiële redenen, iets waar
iedereen eigenlijk een beetje verbaasd en verontwaardigd over is. Ook onze
chauffeur vindt het duidelijk niet leuk: hij is erg stil en vergeet zelfs om
muziek te draaien zoals hij normaal gesproken wel elke dag doet.
We blijven ondertussen de 10 snelweg volgen door de staat
Florida. Om ongeveer kwart voor tien mogen we de horloges weer verzetten, want
dan zijn we terug in de Eastern Time Zone: het is vanaf nu bij ons opnieuw zes
uur vroeger dan in Nederland.
Een halfuurtje later maken we onze eerste stop. We
mochten hiervoor kiezen tussen de Walmart en een truckstop. De keuze was
unaniem: het wordt een truckstop!
Als iedereen iets gegeten en gedronken heeft, vervolgen
we onze weg. Onderweg zien we nog steeds af en toe wat heuvels, maar verder is
het landschap veel hetzelfde: bomen dicht langs de weg, af en toe onderbroken
om ruimte te maken voor reclameborden.
De tweede stop van de dag is de lunchstop. Vandaag is
deze bij de Oaks Mall, een winkelcentrum in de stad Gainesville. We krijgen een
uur en een kwartier om iets te eten en even rond te kijken. Net zoals veel
winkelcentra in de Verenigde Staten heeft de Oaks Mall een ‘food court’: een
gedeelte met allemaal verschillende restaurantjes.
Nadat ik gegeten heb, loop ik nog een rondje door het winkelcentrum.
Onderweg kom ik een klein treintje tegen, dat rondrijdt om kinderen (en de iets
grotere kinderen!) te vermaken.
Het treintje in de Oaks Mall
Ruim op tijd meld ik me weer bij de bus om verder te
gaan. Onze reisleidster bevestigt nu dat we de laatste dag inderdaad een andere
chauffeur zullen hebben. Eigenlijk is iedereen even stil, want we zijn allemaal
erg op onze eigen chauffeur gesteld geraakt.
Om de gedachten even af te leiden, zet onze reisleidster
een DVD aan. Het is een grappige film, maar ik kijk ook elke keer naar buiten
om te zien hoe ver het nog rijden is. Tegen vier uur wordt het landschap toch
iets vlakker en komen we duidelijk meer in de buurt van Orlando. Rond kwart
voor vijf komen we dan eindelijk het eerste bord voor Disney World tegen.
Het eerste bord voor Disney World
Nu gaat het snel, of althans: voor mij lijkt het heel
snel te gaan, omdat ik dit gebied ken (ik ben eerder in de buurt van Orlando
geweest). We rijden onder andere snelwegen door, zien borden richting
International Drive – de grote hoofdweg van Orlando – en voor de pretparken.
Ook zien we, heel erg in de verte, de achtbanen en het nagebouwde Harry Potter
kasteel van de Universal Studios.
Borden richting bekende wegen en pretparken, zoals Universal Studios
We slaan af naar de International Drive, een groot feest
der herkenning voor mij. Deze weg heeft links en rechts overal winkels, restaurants,
attracties en souvenirpunten. Het is één van de meeste toeristische wegen ter
wereld, maar ik vind het altijd leuk om te zien.
International Drive heeft veel van deze 'souveniroutlets': winkels met goedkope souvenirs en mogelijkheden om kaartjes te kopen voor de pretparken.
Ons hotel, International Palms, ligt ook op de
International Drive. We worden voor de laatste keer keurig afgezet en nemen dan
afscheid van onze chauffeur.
Lang tijd om te treuren is er niet, want we zijn in
Orlando! Ik breng snel mijn koffer naar mijn kamer, controleer of de WiFi werkt
en ga dan al meteen weer op pad. Ik regel wel eerst dat ik morgenochtend met de
shuttlebus mee kan naar Walt Disney World.
Nadat ik de bus geregeld heb, ga ik lopen. Vanaf het
hotel is het maar een klein stukje lopen naar het Titanic museum, waar ik een
paar jaar geleden geweest ben. Helaas is het al gesloten, dus kan ik alleen de
buitenkant bekijken.
Het Titanic museum
Vlakbij het museum is een bushalte voor de Lynx bus, het
plaatselijke openbaar vervoer. Ik heb mijn huiswerk goed gedaan en kan vrij
gemakkelijk de bus vinden die me naar Downtown Disney kan brengen, het
winkelgebied dat bij de Disneyparken hoort. Ik moet bij Sea World, het bekende
waterpark, overstappen, waarbij de chauffeur me netjes wijst op de goede halte.
Ongeveer drie kwartier nadat ik ben vertrokken bij het
Titanic museum sta ik al in Downtown Disney. Ik haal eerst een heerlijk broodje
bij de Earl of Sandwich en geniet in het nog steeds warme avondzonnetje.
Ik ben er: Downtown Disney!
Daarna is het tijd om te winkelen! Naast schrijven en
vlechten is mijn hobby Disneypins verzamelen (pins zijn een soort speldjes) en
aangezien hier een grote pinwinkel zit, ben ik voorlopig wel zoet!
De pinwinkel
Met een tas vol nieuwe pins verlaat ik de winkel. Ik kom
langs een kraampje dat alleen spullen voor linkshandigen verkoopt, bezoek de
Disney kerstwinkel en snoepwinkel en loop langs het Rainforest Café, waar een
vulkaanuitbarsting nagedaan wordt.
Rainforest Café
Langs Lake Disney, het grote meer in het midden van
Downtown Disney, ga ik verder. Ik steek nu over naar het andere gedeelte van
het winkelgebied, waar ook nog enkele grote winkels zitten.
Lake Disney
Een van die grote winkels is de Lego-winkel. Het leuke
van deze winkel is dat er buiten enkele leuke ‘standbeelden’ staan, die helemaal
van Lego gemaakt zijn. Voor de winkel is de draak uit Doornroosje gebouwd, er
is een ‘standbeeld’ van Woody en Buzz Lightyear uit Toy Story en dit jaar zijn
Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen van Lego gemaakt.
Sneeuwwitje en Dopey van Lego
Uiteraard breng ik ook nog een bezoek aan de World of
Disney, de grootste Disney souvenirwinkel. Omdat het inmiddels al aan het
schemeren is, besluit ik om daarna terug te gaan richting het hotel.
Zonsondergang in Downtown Disney
Ik moet helaas bijna een halfuur wachten op de bus,
waardoor ik uiteindelijk pas rond tien voor half tien terug ben bij het hotel.
Het is echter nog warm, wat me doet besluiten nog even snel te gaan zwemmen.
Verrassend genoeg ben ik niet de enige met dit idee: het halve zwembad ligt
vol!
Vrij snel na het zwemmen ga ik toch slapen, want ik weet
dat morgen een lange en vermoeiende dag zal zijn: dan ben ik de hele dag in
Walt Disney World, het grote Disneypark!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten